Астрономы Уорикского университета обнаружили Крайне редкую компактную двойную звезду высокой массы обнаружено на расстоянии около 150 световых лет от Земли. Две звезды находятся на пути к столкновению и взрыву в виде сверхновой типа 1a, которая будет светить ярче Луны в 10 раз.
Сверхновые типа 1a — это особый класс космических взрывов, применяемых для измерения расстояний до галактик. Происходят они при накоплении белым карликом (плотным остатком звезды) слишком большой массы, что приводит к несостоянию под собственной гравитацией и взрыву.
Теоретически давно предсказано, что большинство сверхновых типа 1a вызваны двумя вращающимися белыми карликами. Находясь на близкой орбите, более тяжелый белый карлик из пары постепенно накапливает материал от партнера, что приводит к взрыву одной или обеих звезд. Открытие, опубликованное в журнале Nature AstronomyОбнаружение подобной системы стало первым, а также найдена пара компактно расположенных белых карликов в самом Млечном Пути.
Джеймс Мандей, доктор наук из Уорика и руководитель исследования, отметил: «Много лет ожидали обнаружения массивной двойки белых карликов. Когда я впервые заметил эту систему с большой общей массой у края нашей Галактики, испытал большое удовлетворение».
Международная группа астрономов сразу же изучила систему на самых мощных оптических телескопах, чтобы точно измерить её плотность. «Разделяющие две звезды всего 1/60 расстояния между Землёй и Солнцем, я быстро понял, что открыли первую двойную систему белых карликов, которая обязательно приведёт к сверхновой типа 1a в сроки, близкие к возрасту Вселенной», — сказал Мандей.
Новая система Джеймса — самая массивная из когда-либо подтвержденных систем такого типа: ее масса в 1,56 раза превосходит массу Солнца. Это означает, что звезда в этой системе неизбежно взорвется. Взрыв произойдет через 23 миллиарда лет, и, несмотря на близость к Солнечной системе, эта сверхновая не угрожает нашей планете.
Белые карлики медленно вращаются вокруг друг друга по орбите, которая занимает более четырнадцати часов. Через миллиарды лет гравитационное волновое излучение приблизит звезды, и перед сверхновой они будут двигаться настолько быстро, что совершат оборот всего за тридцать-сорок секунд.
Доктор Ингрид Пелисоли, автор работы, отметила: «Это очень важное открытие. Обнаружение такой системы рядом с нашей галактикой указывает на их относительную распространённость, иначе пришлось бы искать их гораздо дальше, обследуя больший объем галактики. Находка этой системы — ещё не конец истории, исследование по поиску предшественников сверхновых типа 1a продолжается, и ожидаются интересные открытия в будущем. Постепенно приближаемся к разгадке тайны происхождения взрывов типа 1a».
Взрыв сверхновой происходит, когда масса переходит от одного белого карлика к другому, что приводит к сложному и редкому событию. Детанирует сначала поверхность набирающего массу карлика, где накапливается материал, а затем взрывается его ядро. Материалом заполняются все направления, столкновение происходит с другим белым карликом, процесс повторяется для третьей и четвертой детонации.
Взрывы разрушат полностью всю систему, а уровень энергии будет в тысячу триллионов триллионов раз превышать энергию самой мощной ядерной бомбы. Через миллиарды лет эта сверхновая проявится на ночном небе как очень интенсивное свечение. По сравнению с ней некоторые самые яркие объекты будут казаться тусклыми: она будет в 10 раз ярче Луны и в 200 тысяч раз ярче Юпитера.
[Фото: University of Warwick / Mark Garlick]