Британские экологи наблюдали за тем, как один из видов ночных пауков привлекает добычу в паутину с помощью биолюминесцентных маячков уже пойманных светлячков. Этот редкий пример того, как хищник использует брачный сигнал добычи в своих интересах, описан в журнале Journal of Animal Ecology.
Ученые из Дунхайского университета, расположенного на Тайване, изучали поведение пауков-кругопрядов Psechrus clavis захватывали светлячков в паутину и оставляли там, пока те излучали биолюминесцентный свет в течение часа. Пауки время от времени подходили к пойманным светлячкам, чтобы проверить, всё ли с ними в порядке.
Чтобы понять, используют ли пауки подобный прием для увеличения шансов на успешную охоту, ученые провели эксперимент, привлеченные их странным поведением. Для этого исследователи разместили светодиоды, имитирующие светлячков, в некоторые паутинные сети, а остальные оставили без изменений в качестве контрольной группы.
Анализ показал, что объем добычи, попавшей в сети со светодиодами, был в три раза больше, чем в контрольных сетях. Собранные сведения указывают на то, что светлячки, используемые в качестве приманки, увеличивают шансы на успешную охоту на пауков. Кроме того, исследователи обратили внимание на то, что большинство пойманных светлячков оказались самцами, которые, скорее всего, ошибочно принимали свечение за признак наличия потенциальной самки.
По словам И-Мин Цо, ведущего автора исследования, полученные данные свидетельствуют об уникальном взаимодействии: сигналы, используемые светлячками для привлечения партнеров, оказываются полезными и для пауков. Эта работа помогает понять, как ночные хищники, подстерегающие добычу, находят ее, и открывает новые перспективы для изучения сложных взаимоотношений между хищниками и жертвами».
У пауков-кругопрядов такое поведение могло сформироваться, чтобы они не тратили ресурсы на собственную биолюминесценцию, как это делают другие засадные хищники, такие как удильщики. Вместо этого они способны привлекать добычу, используя ее собственные сигналы.
Паук-кругопряд Psechrus clavis — ночной хищник, предпочитающий подстерегать добычу в субтропических лесах Восточной Азии. Его основным источником питания является зимний светлячок Diaphanes lampyroides, который использует непрерывную, немигающую биолюминесценцию для привлечения самок.
«По словам доктора И-Мин Цо, разное поведение с добычей указывает на возможность использования пауками сигналов для определения видов пойманных насекомых и выбора подходящей стратегии. Ученые считают, что для идентификации светлячков используются биолюминесцентные сигналы, что позволяет паукам изменять свои действия при обращении с добычей».
[Фото: Университет Тунхай / Британское экологическое общество ]