Исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate PaleontologyОткрытие окаменелостей древнейшего мегараптора и кархародонтозавров в Австралии стало эпохальным событием. Находки изменят историю эволюции тероподовых динозавров, продемонстрировав уникальную иерархию хищников мелового периода Австралии.
ИсследованиеИсследование, проведенное под руководством сотрудника Научно-исследовательского института Музея Виктории Джейка Котевски, описывает пять окаменелостей теропод, найденных вдоль побережья Виктории. Окаменелости дают новое представление о древней экосистеме Виктории, где доминировали крупные мощные мегарапторы (6-7 метров в длину), а также более мелкие кархародонтозавры (2-4 метра в длину) и проворные метровые уненлагины.
Открытие кархародонтозавров в Австралии революционное, утверждает Котевски. Удивительно наблюдать, как иерархия хищников Виктории отличалась от Южной Америки, где кархародонтозавры достигали размеров тираннозавра рекса — до 13 метров, превосходя мегарапторидов. В Австралии роли поменялись местами, что подчеркивает уникальность экосистемы мелового периода.
Две окаменелости — самые древние из известных мегарапторов, что расширяет наше понимание эволюции этой группы и предполагает важную роль австралийской фауны тероподов в экосистемах Гондваны.
Доктор Томас Рич, старший куратор палеонтологии позвоночных, поясняет, что полученные результаты не только обогащают ископаемый реестр австралийских тероподов, но и указывают на обмен фауной между Австралией и Южной Америкой через Антарктиду в раннем меловом периоде. Находки также опровергают предположения об иерархии размеров тела в экосистемах гондванских хищников, подчеркивая уникальность меловой фауны Виктории.
Исследование показывает важность музейных коллекций для накопления научных знаний и осуществления важных научных открытий. Образцы из Государственной коллекции, хранившиеся десятилетиями и ранее не поддававшиеся идентификации, помогают взглянуть на эволюцию экосистем динозавров по-новому.
[Фото: Работы художника Джонатана Метцера / Музеи Виктории. ]