8 января 2025 г. в 05:58:52 UTC космический аппарат «БепиКоломбоКосмический аппарат ESA и JAXA осуществил заключительный гравитационный маневр у Меркурия, пролетая над поверхностью планеты на высоте 295,6 км. Часть научных приборов работала во время пролёта, в том числе российский гамма- и нейтронный спектрометр МГНС от ИКИ РАН.
Графики гамма- (1) и нейтронного (2-4) сигналов прибора МГНС, полученные во время четвертого (MFB4) и шестого (MFB6) пролетов Меркурия, построены в зависимости от расстояния до его поверхности.
Траектория межпланетного перелета миссии «БепиКоломбо» сложна и включает девять гравитационных маневров: первый у Земли, два последующих — у Венеры. В начале октября 2021 года «БепиКоломбо» выполнил первый из шести маневров у Меркурия. Заключительный шестой маневр был выполнен 8 января 2025 года. Во время следующего сближения с планетой в ноябре 2026 года аппарат выйдет на замкнутую орбиту в её гравитационном поле.
На японско-европейском космическом комплексе миссии «БепиКоломбо» установлено 16 научных приборов, включая российский Меркурианский гамма- и нейтронный спектрометр МГНС от ИКИ РАН. Прибор предназначен для регистрации потоков нейтронов и гамма-лучей от поверхности планеты. По этим данным можно восстановить химический состав поверхности Меркурия и измерить массовую долю воды в верхнем слое его грунта возле полюсов.
На рисунках представлены графики изменения интенсивности потоков нейтронов и гамма-лучей, полученные во время приближения космического аппарата к поверхности Меркурия. Красный цвет иллюстрирует данные, собранные 8 января 2025 года в шестом заключительном пролете (Mercury Fly-By#6, MFB6) на высоте 295.6 км от планеты. Синим цветом для сравнения показаны аналогичные графики измерений пятого пролета (MFB4) сентября 2024 года при наибольшем сближении на высоте 164.1 км.
Известно, что нейтронное и гамма-излучение поверхности Меркурия возникают вследствие бомбардировки Галактическими космическими лучами, поток которых меняется в течение 11-летнего цикла солнечной активности. Поэтому профили измерений, выполненные в разное время, нормированы на одинаковый поток ГКЛ — это позволяет сравнить результаты в зависимости от ориентации космического аппарата и расстояния до поверхности. Видно, что в заключительном шестом пролете MFB6 максимумы потока значительно превысили максимумы для пролета MFB4 с максимальным сближением. Это объясняется более благоприятной ориентацией космического аппарата для регистрации излучения планеты.
Измерения, проведенные во время полета MFB6, показали готовность бортового оборудования МГНС к началу орбитального картографирования гамма- и нейтронного излучения Меркурия после следующего прибытия космического аппарата к планете в ноябре 2026 года.
***
«БепиКоломбо»/BepiColombo В рамках совместного проекта Европейского космического агентства (ESA) и Японского аэрокосмического агентства (JAXA) при руководстве ESA изучается Меркурий с орбиты искусственного спутника. В участие в проекте «БепиКоломбо» включено в Федеральную космическую программу России.
Ученые России принимают участие в научной программе миссии; три прибора из научного оборудования обоих аппаратов изготовлены при помощи Института космических исследований РАН. Сотрудники этого института являются соруководителями экспериментов с этими приборами.
В ходе открытого конкурса Европейского космического агентства (ESA) российское оборудование МГНС было выбрано для участия в миссии «БepiКоломбо». Его создали совместно российские институты при руководстве Института космических исследований РАН. По поручению государственной корпорации по космической деятельности «Роскосмос».
- 09.01.2025 Три лучших изображения с шестого пролёта БepiColombo мимо Меркурия. / Пресс-релиз Европейского космического агентства.
- Эксперимент МГНС на сайте отдела ядерной планетологии ИКИ РАН.
- Миссия «БепиКоломбо» на портале Европейского космического агентства.
Информация и фото предоставлены пресс-службой ИКИ РАН