Возрастные изменения оказывают особенно неблагоприятное воздействие на гиппокамп — структуру мозга, отвечающую за процессы обучения и формирование памяти. Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско выявили белок, который лежит в основе старения.
В ходе исследования было проанализировано, как с возрастом изменяются гены и белки в гиппокампе мышей, и выявлено, что только один ген демонстрирует различия между старыми и молодыми особями. Этот ген, FTL1, экспрессировался в большем количестве у старых мышей, что сопровождалось уменьшением количества связей между клетками мозга в гиппокампе и, как следствие, снижением когнитивных функций. Искусственное увеличение уровня FTL1 у молодых мышей приводило к тому, что их мозг и поведение становились схожими с таковыми у старых животных.
Модифицированные нервные клетки, производящие повышенное количество FTL1, в ходе экспериментов, проводившихся в чашках Петри, формировали простые, неветвящиеся нейриты, в отличие от разветвленных нейритов, характерных для обычных клеток.
Как только ученые уменьшили уровень FTL1 в гиппокампе старых мышей, их состояние вернулось к более молодому. У них образовалось больше соединений между нервными клетками, и их результаты в тестах на память улучшились.
«Это действительно ухудшение, которое можно обратить», — сказал Сол Вильеда, заместитель директора Исследовательского института старения Бакара при Калифорнийском университете и старший автор исследования, представленного в статье, опубликованной в Nature Aging. — «Это выходит далеко за рамки простого снятия или задержки симптомов».
У старых мышей FTL1 также снижал скорость метаболизма в клетках гиппокампа. Однако, воздействие на клетки вещества, которое активирует метаболизм, устраняло эти изменения. Вильеда выражает надежду, что данное исследование может способствовать разработке терапевтических подходов, направленных на ингибирование действия FTL1 в мозге.
«Он отметил, что появляется всё больше шансов уменьшить наиболее негативные последствия старения. По его словам, сейчас наступил подходящий момент для исследований в области биологии старения».
[Фото: ru.123rf.com]