В течение многих лет учёные изучали поверхность Луны, пытаясь составить её геологическую и эволюционную летопись. Отпечатки лунных морей (плоских тёмных участков на поверхности Луны, заполненных застывшей лавой) указывали на то, что в прошлом Луна подвергалась мощному сжатию. Исследователи полагали, что большие дугообразные хребты на ближней стороне Луны возникли вследствие сжатия, произошедшего миллиарды лет назад, и предполагали, что с тех пор лунные моря пребывали в бездействии.
Однако новое исследование Результаты исследования показывают, что под лунной поверхностью может происходить больше движений, чем считалось раньше. Два ученого из Смитсоновского института и геолог из Университета Мэриленда обнаружили, что небольшие хребты на дальней стороне Луны заметно моложе, чем ранее изученные хребты на ближней стороне. опубликованы в журнале The Planetary Science.
«Многие учёные полагают, что большинство геологических движений на Луне случилось два с половиной, а возможно, три миллиарда лет назад», — говорит Жаклин Кларк, автор работы. «Но мы наблюдаем, что эти тектонические формы рельефа были активны в течение последнего миллиарда лет и, возможно, действуют и сейчас. Эти небольшие хребты сформировались за последние 200 миллионов лет, что относительно недавно с учётом временных масштабов Луны».
Благодаря передовым методам картографии и моделирования группа учёных нашла 266 неизвестных небольших хребтов на обратной стороне Луны. Исследователи утверждают, что хребты чаще всего образуются группами от десяти до сорока в вулканических областях, которые, предположительно, сформировались 3,2-3,6 миллиарда лет назад в узких местах лунной поверхности. Чтобы определить возраст этих хребтов, учёные применили метод подсчёта кратеров и обнаружили, что они заметно моложе других объектов в их окружении.
Чем больше кратеров на поверхности, тем она старше, так как у неё больше времени накопить их. Кларк пояснил это. Подсчитав количество кратеров вокруг небольших хребтов и заметив, что некоторые из них пересекают ударные кратеры, учёные предполагают, что эти формы рельефа были тектонически активны в течение последних 160 миллионов лет.
Кларк указал на сходство структуры дальних и ближних хребтов, что предполагает их формирование одними и теми же силами, возможно, в ходе постепенного сжатия Луны и смещения её орбиты. Миссии «Аполлон», проведённые несколько десятилетий назад, обнаружили неглубокие лунотрясения, что позволяет связывать эти небольшие хребты с подобной сейсмической активностью. Дополнительная информация об эволюции лунной поверхности может иметь важное значение для логистики будущих лунных миссий.
Кларк отметил: «Надеемся, что миссии на Луну будут оснащены инструментами, например георадаром, чтобы исследователи могли изучить структуры под лунной поверхностью. Понимание того, что Луна все еще геологически активна, важно для выбора места размещения астронавтов, оборудования и инфраструктуры».
[Фото: Smithsonian Institution / University of Maryland]