Известно, что малые обезьянки, птицы и слоны способны изготавливать орудия, однако использование приспособлений морскими организмами значительно реже встречается. Current Biology группа экспертов по китам сообщилаПопуляция дельфинов- косаток в Салишском море, расположенном в Тихом океане между Британской Колумбией и Вашингтоном, находящаяся под угрозой исчезновения, широко использует инструменты. Эти косатки изготавливают их из водорослей и применяют для ухода за собой. сообщает научное издание EurekAlert!.
Мы обнаружили, что южные косатки во время социальных взаимодействий регулярно берут длинные стебли бурых водорослей, видимо, для ухода друг за другом. Учёный Майкл Вайс из Центра изучения китов в Фрайдей-Харбор отметил: обнаружить, что киты не только используют, но и изготавливают инструменты, и что эти предметы применяются так, как никогда раньше не наблюдалось у морских млекопитающих, было невероятно интересно.
Вайс с группой заметил активность китов во время воздушного наблюдения за южными популяциями косаток, которые находятся под угрозой исчезновения. В Тихоокеанском Северо-Западном регионе осталось меньше 80 особей. Группа наблюдает за китами с 2018 года для изучения их пищевого и социального поведения.
Вайс заявляет: хотя на Земле обитают и другие дельфины-косатки, южные отличаются как генетически, так и по образу жизни и культуре.
Учёные наблюдали подобное поведение у китов всех социальных групп, независимо от пола и возраста. Чаще всего киты ухаживали за близкими родственниками или партнёрами одного возраста. Кроме того, учёные заметили, что киты с большим количеством линяющей или омертвевшей кожи чаще заботились о себе, что может указывать на связь между уходом и гигиеной.
Меня больше всего удивило то, что такое поведение, кажущееся обычным — мы видим его почти каждый день, когда дрон пролетает над китами, — до сих пор не обнаружили в этой популяции, несмотря на почти 50 лет целенаправленных наблюдений. Это, по моему мнению, демонстрирует не только силу новых методов наблюдения, но и то, как много нам ещё предстоит узнать об этих животных.
Неизвестно, является ли подобное поведение при уходе за собой особенностью только этой популяции или характерно для других видов китов. Тем не менее, открытие расширяет возможности для изучения использования инструментов морскими млекопитающими. «Это вновь подчеркивает уникальность этих китов и важность восстановления популяции южных косаток», — отметил Вайс.
[Фото: Центр исследований китов, лицензия NMFS NOAA № 27038. ]