Исследование, опубликованной Королевским колледжем Лондона, утверждается, что теобромин, распространённое растительное соединение, содержащееся в какао-бобах, потенциально может обладать антивозрастными свойствами. В статье, опубликованной в журнале Aging, в ходе исследования сопоставляют концентрацию теобромина в крови у людей с маркерами биологического старения, выявляемыми посредством анализа крови.
Биологические маркеры возраста отражают состояние здоровья и функциональность организма, не совпадая с хронологическим возрастом. Они формируются на основе изменений в структуре ДНК, известных как метилирование, которые происходят в процессе жизни.
Согласно результатам исследования, охватившего 1670 человек, участвовавших в двух европейских группах, более высокий уровень теобромина в крови связан со снижением биологического возраста по сравнению с хронологическим.
Джордана Белл, ведущий автор исследования и профессор эпигеномики из Королевского колледжа Лондона, отметила: «Наша работа показала, что один из основных компонентов тёмного шоколада может быть связан с поддержанием молодости на протяжении более длительного периода. Мы не рекомендуем увеличивать потребление тёмного шоколада, однако наше исследование может пролить свет на то, как обычные продукты питания способны поддерживать здоровье и продлевать жизнь».
В ходе проверки специалисты также изучили, существует ли аналогичная взаимосвязь с другими метаболитами, содержащимися в какао и кофе. Тем не менее, исследование показало, что эффект, скорее всего, обусловлен именно теобромином.
Для определения биологического возраста участников исследования ученые применили два теста. Один из них был направлен на изучение химических модификаций ДНК с целью оценки темпов старения. В другом исследовании изучалась длина теломер — защитных структур, расположенных на концах хромосом. Сокращение теломер ассоциируется с процессом старения и развитием болезней, связанных с возрастом.
Компоненты растительного происхождения, присутствующие в нашем питании, способны оказывать воздействие на процессы старения, модифицируя механизм активации и деактивации генов. Определенные из них, известные как алкалоиды, могут воздействовать на клеточные процессы, регулирующие активность генов и способствующие поддержанию здоровья и продлению жизни.
Теобромин – алкалоид, представляющий опасность для собак, но при этом обладающий потенциальной пользой для здоровья человека, в частности, способствуя снижению вероятности сердечно-сосудистых заболеваний. Тем не менее, его свойства остаются недостаточно исследованными.
По словам доктора Рами Саада, ведущего научного сотрудника Королевского колледжа Лондона, это весьма любопытное открытие. Ключевые вопросы теперь заключаются в следующем: что обуславливает эту взаимосвязь и как можно более детально исследовать влияние метаболитов, содержащихся в пище, на наш эпигеном? Использование подобных методов может открыть новые горизонты в изучении процессов старения и различных заболеваний».
Остаётся нерешённым вопрос о том, специфичен ли этот эффект для теобромина или же он может проявляться во взаимодействии с другими компонентами тёмного шоколада, например, с полифенолами, известные своим положительным воздействием на здоровье.
Рикардо Костейра, один из авторов исследования, отметил: «Наша работа показала дополнительный молекулярный механизм, посредством которого натуральные соединения, присутствующие в какао, способны поддерживать здоровье. Хотя для получения более полных данных требуются дальнейшие исследования, полученные результаты подчеркивают значимость анализа, проводимого на уровне больших групп населения, в изучении процессов старения и генетики».
Несмотря на обнадеживающие результаты, ученые акцентируют внимание на том, что употребление значительного количества тёмного шоколада не гарантирует положительного эффекта, так как он содержит сахар, жиры и другие компоненты. Для более глубокого понимания этой связи требуются дополнительные научные работы.
[Фото: drobotdean / Freepik.com]