Судя по новым данным, горбатые киты могут проявлять дружелюбное расположение к людям и даже пытаться установить с ними контакт. К такому заключению пришли зарубежные ученые, опубликовавшая статью в журнале Marine Mammal Science. Ученые зафиксировали, что горбачи издают кольца из пузырьков рядом с лодками и пловцами, что указывает на их интерес к этим объектам. Ранее подобные наблюдения не делались. Пояснения такому поведению дает научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН Светлана Михайловна Артемьева.
Формирование пузырьковых дорожек, облачков и колец — давно известное науке поведение горбатых китов. Однако ранее ученые изучали, как эти киты используют это явление для более привычных задач, например, при охоте на рыбу.
Исследование, проведенное учеными из Калифорнийского университета в Дейвисе и их коллегами из других учреждений, посвящено исключительно пузырьковым кольцам.
«В этом разделе представлено описание 12 случаев образования пузырьковых колец. В ходе наблюдений было зарегистрировано 39 колец, созданных 11 отдельными горбатыми китами. Настоящее исследование направлено на то, чтобы зафиксировать условия, при которых горбачи формируют пузырьковые кольца, и определить их вероятные функции», — отмечается в публикации.
Датировка представленных свидетельств варьируется от 1988 до 2023 года. Со временем наблюдается увеличение частоты их появления. С 2020 года эпизоды фиксируются ежегодно, причем в 2021 и 2023 годах зафиксировано сразу по два свидетельства.
В ходе изучения 12 эпизодов ученые классифицировали поведение китов. Анализ показал, что в двух случаях животные, скорее всего, занимались охотой на рыбу, а в одном горбач отдыхал. В остальных девяти ситуациях киты демонстрировали любопытство. В пяти из этих девяти эпизодов рядом находился только один кит, что исключает возможность использования выпускания пузырей как реакции на других особей. При этом в каждом из таких случаев ближайшим объектом, находящимся рядом с горбачом, был пловец или лодка.
«Семь из восьми китов, извергавших кольца (по словам корреспондента, один из китов дважды проявлял интерес к людям в разное время.) приближались к лодке или пловцу на расстояние <…> 13–15 и менее. Когда поблизости находились другие киты, они оставались на расстоянии, в то время как тот, что выпускал пузыри, подплывал к лодке или пловцу <…>. В двух случаях <…> горбач, выпускавший пузыри, изначально приближался с исследовательскими намерениями, в том числе почти соприкасался с пловцом», — поясняют авторы статьи. Ни в одном из описанных случаев киты не проявляли агрессии, раздражения или стремления избежать контакта с человеком.
Новость об исследовании быстро распространилась в интернете, вызвав большой интерес как возможное доказательство того, что киты пытаются «общаться» с людьми, используя пузырьки вместо речи. Тем не менее, делать подобные заключения на данном этапе преждевременно.
«В первоначальном научном труде речь идет о коммуникации, а не о беседе. Коммуникация может проявляться в различных формах. Поэтому делать обобщения относительно общения представляется не совсем уместным, — пояснила журналисту «Научной России» специалист по морской биологии Светлана Михайловна Артемьева. — В статье рассматривается игровая коммуникация. Подчеркивается, что термины «разговор» и «игровая коммуникация» обладают существенными различиями».
До этого момента взаимодействия китов и людей в игровой форме не наблюдалось.
«Авторы указывают, что пузырьки воздуха обычно возникали во время охоты: для горбатых китов это один из методов загона рыбы. Стайные рыбы, испугавшись пузырьков, объединяются в плотные группы. Таким образом, горбачи используют этот прием для концентрации добычи, что позволяет им не преследовать каждую рыбу в отдельности. Это явление справедливо называют «пузырьковой сетью», поскольку добыча оказывается «захвачена» в нее, что значительно облегчает китам процесс ее поедания, — рассказала С.М. Артемьева. — Отдельные особи используют этот метод самостоятельно, однако нередко наблюдается групповая охота, при которой несколько горбатых китов совместно вылавливают рыбу. До недавнего времени предполагалось, что горбатые киты используют образование пузырьков преимущественно для охоты. Однако, согласно новым исследованиям, есть основания полагать, что это поведение связано с игровой коммуникацией. Я уже ознакомилась с этими материалами и просмотрела комментарии специалистов. Вероятно, таким образом горбатые киты «флиртуют» с людьми и демонстрируют игривое поведение».
С.М. Артемьева добавила, что важную роль может играть возраст животных — вероятно, молодые особи охотнее пробуют идти на контакт с человеком. В данном исследовании удалось достоверно определить возраст у трех из восьми горбачей — один оказался годовалым, другой — довольно молодым (от 4 до 6 лет), третий — более взрослым (как минимум, шестилетним).
«Киты, несомненно, обладают высоким интеллектом, что объясняет любопытство молодых особей. Как и все детеныши, они проявляют игривость, интерес и тягу к исследованию», — отметила исследователь. В качестве подобного примера С.М. Артемьева привела наблюдения за серыми китами в Мексиканском заливе, которым посвящено немало публикаций в социальных сетях.
«Существует множество фотографий, на которых запечатлено, как молодые особи подплывают к лодкам с туристами и высовывают головы из воды. Как правило, это молодые животные, преимущественно детеныши. Это связано с тем, что пока самка погружается на глубину для кормления у дна (серые киты — бентософаги), китенок остается на поверхности и пытается установить контакт с ближайшим объектом», — пояснила С.М. Артемьева.
Недавно участились подобные наблюдения, вероятно, из-за изменившегося характера взаимодействия китов и людей. Ранее на этих морских млекопитающих велась активная охота, которая сейчас практически повсеместно запрещена. Также значительную роль играет растущий интерес туристов к наблюдению за китами. Возможно, эти океанические гиганты постепенно адаптируются к присутствию человека.
«Число пользователей, способных взаимодействовать с китами, возросло, поскольку в последние годы «китовое» взаимодействие приобрело широкую популярность во всем мире whale watching-туризм (от англ. «наблюдение за китами» — прим. ред.) . Гражданская наука, или citizen science, также получает широкое развитие: ярким примером является масштабный проект Happywhale (сетевая платформа, позволяющая отслеживать перемещения китов на основе данных, предоставленных наблюдателями — прим. ред.) . Благодаря туристам ученые в настоящее время получают значительный объем данных о китах. Одновременно все больше людей интересуется наблюдением за китами и стремятся к взаимодействию с этими животными, — сказала С.М. Артемьева. — Ранее это было характерно для исследователей, которые соблюдали дистанцию во время наблюдений. Чтобы описать поведение диких животных, мы стремимся свести к минимуму взаимодействие с ними. В настоящее время, поскольку туризм достиг пика своего развития, существует теоретическая возможность формирования нового поведения у горбачей. В прошлом человек, по сути, контактировал с китами исключительно в процессе охоты. Затем они долгое время находились на грани исчезновения и не встречались повсеместно. Сейчас численность китов, особенно горбачей, в основном увеличивается, хотя некоторые популяции сохраняют стабильную численность или сокращаются. И, конечно, все больше людей занимаются любительскими наблюдениями за китами и плавают с ними. Это относится не только к горбачам, но и к другим видам. Именно сейчас стали активно проявляться подобные взаимодействия. Возможно, киты также начали привыкать к людям».
Горбачи, как правило, отличаются миролюбивым нравом.
«По имеющимся данным, горбачи, как правило, отличались миролюбивым и спокойным характером, — отметила С.М. Артемьева. — В ответ на присутствие человека или моторных лодок некоторые киты могут демонстрировать избегающее поведение или даже агрессию, например, ударяя хвостами. Однако это не характерно для горбачей, которые традиционно считаются спокойными и не проявляют страха перед лодками. Полагаю, именно это позволяет говорить о возникновении определенного взаимодействия между ними и человеком».
С.М. Артемьева отметила, что исследование вызывает интерес: «Необходимо отслеживать, как развивается взаимодействие между людьми и китами, поскольку это явление демонстрирует устойчивый рост в течение последних десяти лет». Первые исследования, касающиеся взаимодействия человека и китов, либо освещали охоту на этих животных (до введения запрета на китовый промысел), либо описывали нейтральную или негативную реакцию морских млекопитающих на присутствие людей, например, фиксировали столкновения с судами и избегание ими лодок).
Авторы статьи также подчеркивают, что собранные данные нуждаются в дополнительном изучении и анализе, включая рассмотрение акустического воздействия, создаваемого при формировании пузырьковых колец. Для подтверждения или опровержения гипотезы о коммуникации китов и людей необходимо получить больше информации о подобных случаях и провести их детальное исследование. На это также обратила внимание С.М. Артемьева: «На основании такой неполной информации трудно сформулировать определенные заключения» .
Источники
Комментарий С.М. Артемьевой
Marine Mammal Science. Фред Шарп, Джоди Фредиани, Джозефина Хаббард [и др.]. Выбросы полиоидальных пузырьков в форме колец у горбатых китов (размещено на платформе Wiley Online Library)
Scientific American. Мелисса Хо́бсон. Гренландские киты создают «кольца из пузырьков» возле лодок. Пытаются ли они установить контакт?