Осьминоги — одни из наиболее сложных беспозвоночных, если рассматривать их с неврологической точки зрения, и они известны своей исключительной ловкостью. Восемь щупалец позволяют им извлекать пищу из укрытий, общаться, изучать окружающую среду и даже размножаться в разнообразных местах обитания.
Несмотря на то, что щупальца осьминогов признаны одними из самых податливых в мире, их подвижность в естественной среде обитания изучена не в полной мере, в особенности в условиях подводного пространства. Новое исследование, проведённое Атлантическим университетом Флориды, исследование предоставляет исчерпывающую информацию об особенностях поведения осьминогов и использовании ими щупальцев в их природной среде.
Результаты работы, опубликованные в журнале Scientific Reports, анализ показывает, что каждое щупальце обладает возможностью осуществления всех типов движений. Вместе с тем, наблюдается определенная последовательность в распределении задач между ними: передние щупальца преимущественно используются для исследования, а задние – для обеспечения устойчивости.
Осьминоги также проявили поразительную гибкость: одно щупальце способно осуществлять несколько действий одновременно, а координация движений нескольких щупалец указывает на развитую систему управления движениями.
«Изучая поведение животных в естественной среде обитания, мы заметили, как они применяют разнообразные способы использования щупалец — порой используя лишь одно щупальце для решения таких задач, как поимка пищи, а иногда несколько щупалец одновременно, когда осьминог передвигается или осуществляет «парашютную атаку» — метод охоты, который они используют для захвата добычи», — сказала Челси О. Беннис, ведущий автор работы и научный сотрудник Морской лаборатории Флоридского Атлантического университета.
«При передвижении в открытой воде осьминоги искусно применяют свои щупальца для маскировки, имитируя, к примеру, движущиеся камни или водоросли, – отмечает Беннис. – Помимо поиска пропитания и перемещения, именно благодаря силе и гибкости щупалец осьминоги способны строить убежища, защищаться от врагов и сражаться с другими самцами в период размножения. Обладая такими разнообразными возможностями, эти животные могут успешно адаптироваться к различным условиям существования».
Среди почти 7000 зафиксированных изменений в щупальцах все четыре типа – искривление, удлинение, укорочение и скручивание – были обнаружены в каждом из них. При этом разные части каждого щупальца – проксимальная (расположенная ближе к телу), медиальная (средняя часть) и дистальная (кончик) – демонстрируют специализацию на различных видах деформаций, что свидетельствует о высоком уровне их функционального разделения. Наиболее часто изгибы наблюдались на кончиках, а удлинения – вблизи тела.
«По мнению Роджера Хэнлона, старшего научного сотрудника Морской биологической лаборатории, крайне важно глубоко понимать мир природы, в особенности, переживания животного, которое находится в центре исследования. Получение надёжных сведений о естественном поведении требует проведения сложных полевых работ и немалой доли удачи».
В ходе исследования было изучено шесть различных мест обитания осьминогов, от ровного песчаного дна океана до многообразных экосистем коралловых рифов. По мнению Бенниса, изучение этих аспектов поведения не только расширяет наши представления о биологии осьминогов, но и предоставляет интересные перспективы для развития нейробиологии, поведенческой экологии и даже робототехники, использующей принципы, заимствованные у этих необыкновенных животных.
[Фото: Челси Беннис, Университет Флориды Атлантик ]