Наблюдение за китами — распространенное и увлекательное занятие на берегах океанов во многих странах. В естественной среде обитания можно встретить таких китообразных, как синие киты, горбатые киты и косатки, чьи особенности широко известны как в научных кругах, так и в популярной культуре. Однако другие представители этого отряда менее склонны к общению и предпочитают избегать внимания.
Клюворылые киты относятся к числу наименее изученных морских млекопитающих, что связано с их скрытным поведением и жизнью в прибрежных зонах. Опасения по поводу хищников, вероятно, вынуждают этих животных избегать заметности на поверхности. Помимо этого, они являются самыми глубоководными млекопитающими, поскольку способны погружаться на глубину приблизительно 3000 метров и находиться там более двух часов.
В журнале JASA ученые из Американского института физики описали обнаружение этих неуловимых китов. «Мотивацией для исследования послужила необходимость расширить знания о биоразнообразии китообразных в водах Бразилии, уделив особое внимание глубоководным видам, таким как клюворылые киты», — сказал автор исследования Рафаэль Барбоза Мачадо.
В настоящее время известно 24 вида клюворылых китов, которые издают звуки, отличные от звуков других зубатых китов. Для ориентации в пространстве они используют эхолокационные импульсы. Однако эти импульсы, как правило, не распространяются по поверхности воды, что усложняет определение вида по акустическим характеристикам.
В 2022 году Мачадо и его соавторы приступили к исследованиям в районе Фос-ду-Амазонас, расположенном у северного побережья Бразилии. Используя пассивный акустический мониторинг, гидрофоны и автономные регистраторы, настроенные на частоты от 192 до 384 килогерц, им удалось получить девять аудиозаписей и четырежды наблюдать китов визуально. По итогам анализа собранных данных, исследователи определили, что зафиксировали не менее трех различных видов клюворылых китов.
«По словам Мачадо, данная работа впервые характеризует акустические особенности клюворылых китов в бразильских водах и содержит свежие данные о разнообразии китообразных на севере Бразилии.
Акустический мониторинг также продемонстрировал свою эффективность в классификации скрытых от глаз морских существ. Команда Мачадо планирует продолжить исследования биоразнообразия в западной части южной части Атлантического океана, который до настоящего времени оставался недостаточно изученным.
«Мачадо отметил, что с ростом числа наблюдений, особенно при одновременном использовании визуальных и акустических методов, возрастает и возможность точного соотнесения акустических сигналов с видами, подтвержденными визуально. Для создания эффективной государственной политики и определения направлений природоохранных и управленческих действий, направленных на сохранение этих видов, важно заполнить существующие пробелы в знаниях».
[Фото: Machado et al / American Institute of Physics]