У лягушки, охотящейся на шершней, даже несмотря на их опасные жала, выявлена поразительная устойчивость к ядовитым веществам. Данное земноводное может послужить эталонным объектом для исследования процессов, обеспечивающих сопротивляемость ядам, сообщается на сайте Университета Кобе.
Несмотря на то, что одного лишь укуса шершня многим из нас достаточно, чтобы ощутить страх, известно, что некоторые животные, включая птиц, пауков и лягушек, нападают на взрослых шершней. Яд, который они вводят с помощью жала, способен вызывать сильную боль, а также локальные повреждения тканей и системные последствия, например, разрушение красных кровяных клеток и нарушение работы сердца, что в некоторых случаях может привести к смерти. Однако остается невыясненным, способны ли животные, охотящиеся на шершней, переносить воздействие яда или же шершни просто избегают укусов. «Хотя анализ содержимого желудков показал, что лягушки иногда поедают шершней, ни одно из исследований не объясняет механизм этого процесса», – отмечает эколог из Университета Кобе Сугиура Синдзи.
Для изучения того, как лягушки реагируют на опасность, связанную с укусами шершней, Сугиура организовал эксперимент, в котором поместил взрослых прудовых лягушек в лабораторные условия наряду с особями трёх видов шершней: Vespa simillima, V. analis и V. mandarinia. Каждую лягушку использовали лишь единожды, подбирая шершня, соответствующего её размерам. Более крупным лягушкам доставались азиатские гигантские шершни ( V. mandarinia).
В журнале Ecosphere Сугиура приводит поразительные доказательства того, что взрослые лягушки активно нападали на шершней. Более того, 93%, 87% и 79% лягушек в конечном счёте съели V. simillima, V. analis и V. mandarinia соответственно, несмотря на то, что их жалили в рот или даже в глаза. «В то время как мышь такого же размера может погибнуть от одного укуса, лягушки не испытывали заметного дискомфорта даже после многократных укусов. Такой необычный уровень устойчивости к сильнодействующему яду делает это открытие уникальным и захватывающим», — говорит Сугиура.
Болезненность и опасность укусов не всегда коррелируют друг с другом: некоторые виды пчёл, ос и муравьев способны причинять сильную боль, но их укусы не смертельны, в то время как другие, напротив, вызывают лишь незначительный дискомфорт, несмотря на свою высокую токсичность. Вероятно, лягушки, принимавшие участие в исследовании, обладают двойной устойчивостью к таким укусам, что обеспечивает им возможность успешно охотиться на шершней.
В этой связи возникает принципиальный вопрос, требующий дальнейших исследований: обладают ли прудовые лягушки физиологическими средствами защиты, например, физическими барьерами или белками, способными подавлять болевые ощущения и нейтрализовать токсическое воздействие яда шершней? Или же токсины шершней попросту не достигли достаточной степени эволюции, чтобы оказывать влияние на земноводных, которые редко вмешиваются в жизнь шершневых колоний. В таком случае, эти лягушки могут послужить полезными моделями для изучения физиологических основ устойчивости к яду и болевым ощущениям у позвоночных.
[Фото: Shinji Sugiura, Ecosphere 2025 (DOI 10.1002/ecs2.70457)]