Ученые выяснили, установлено, что древние болота, расположенные в Южном полушарии, содержат информацию о существенных колебаниях климата, зафиксированных на Земле в далёком прошлом. Специалисты, изучающие торфяные отложения, выяснили, что резкие сдвиги в направлении ветров, дующих с юго-запада, произошедшие 15 000 лет назад, вызвали заметное расширение болотных массивов.
Несмотря на то, что ученые до сих пор не смогли установить точную причину формирования болот в Южном полушарии после окончания последнего ледникового периода, авторы недавней публикации, опубликованной в Nature Geoscience, по мнению исследователей, изменчивая сила ветров обеспечила оптимальные условия для развития болотных экосистем.
Совместное исследование, проведенное Саутгемптонским университетом и международными экспертами, показало, что ветры оказывают влияние не только на процессы, определяющие содержание углерода в торфяниках, но и на способность океана поглощать углекислый газ и на объем его выбросов в атмосферу. Доктор Зои Томас, ведущий автор научной работы, отметила, что полученные данные подтверждают эту взаимосвязь.
По ее словам, сдвиг ветров на север, произошедший около 15 000 лет назад, повлиял на циркуляцию в Южном океане – самом крупном естественном поглотителе углерода на планете. Торфяники, представляющие собой масштабные природные резервуары углерода, формируются в результате многовекового накопления слоев отмершей растительности на заболоченных грунтах.
Для работы команда выбрала торф, заготовленный в Южной Америке, Австралазии, Южной Африке и на субантарктических островах. Радиоуглеродный анализ позволил исследователям установить, когда климат стал достаточно влажным и подходящим для непрерывного роста растительности, разложения органики и формирования торфяных болот.
Доктор Томас отметила: «Мы обнаружили явную связь: существенный прирост торфа происходил одновременно с тем, как ветер дул с севера или юга, что соответствовало изменениям в концентрации углекислого газа в атмосфере». Недавние данные о климате свидетельствуют о том, что вследствие изменения климата юго-западные ветры вновь меняют своё направление, смещаясь в сторону Южного полюса.
Доктор Томас предостерегла, что сохранение этой тенденции может негативно сказаться на способности океана связывать углерод. По её словам, уже произошедшее смещение в южном направлении спровоцировало усиление засух и увеличение числа лесных пожаров в южных районах. Если самый крупный поглотитель углерода на Земле утратит свою эффективность, это приведет к ускорению накопления CO2 в атмосфере и усугубит глобальное потепление».
[Фото: University of Southampton / Zoë Thomas]