Группа учёных из Школы наук о Земле и планетах Университета Кертина и Геологической службы Западной Австралии. исследовала В районе Пилбара в Западной Австралии, изучая слои горных пород купола Северного полюса, нашли доказательства падения крупного метеорита 3,5 миллиарда лет назад. Профессор Тим Джонсон из Университета Кертина заявил, что это открытие опровергает прежние представления о древней истории нашей планеты. По его словам, до этого открытия самый старый ударный кратер был возрастом 2,2 миллиарда лет, поэтому новый является самым древним известным на Земле кратером.
В 40 километрах к западу от Марбл-бар в регионе Пилбара Западной Австралии исследователи обнаружили кратер благодаря конусам разрушения — скальным образованиям, возникающим только при сильном давлении удара метеорита. Конусы образовались тогда, когда метеорит врезался в землю со скоростью более 36 000 км/ч.
Масштабное планетарное событие привело бы к образованию кратера шириной более 100 км, а его обломки рассыпались бы по всей планете. «Из наблюдений Луны известно, что крупные столкновения были обычным явлением в ранней Солнечной системе», — говорит профессор Джонсон. «Отсутствие действительно древних кратеров на Земле означало, что геологи их практически не замечали». Данное исследование представляет собой важную часть головоломки истории земных столкновений и предполагает, что со временем может быть обнаружено множество других древних кратеров.
Профессор Крис Киркланд, соавтор исследования, утверждает, что открытие проливает свет на формирование ранней среды Земли метеоритами. «Обнаружение этого удара и других, относящихся к тому же периоду, может многое объяснить о зарождении жизни, поскольку ударные кратеры создавали среду, благоприятную для микробной жизни, например, бассейны с горячей водой», — сказал профессор Киркланд.
Открытие уточняет наше понимание формирования земной коры: удар мог выделить огромный запас энергии, повлиявший на ее структуру. Удар могла спровоцировать погружение одной части коры под другую или привести к воспламенению магмы из мантии на поверхность. Возможно, это способствовало формированию кратонов — устойчивых массивов суши, ставших основой континентов.
Работа была опубликована в журнале Nature Communications.
[Фото: ru.123rf.com]