Исследователи, опубликовавшие статью в журнале Current Biology, сделали удивительное открытие: гребневики (Mnemiopsis leidyi) могут сливаться так, что две особи легко превращаются в одну после травмы. Затем они быстро синхронизируют свои мышечные сокращения и объединяют пищеварительные тракты, чтобы поделиться пищей, сообщает научное издание EurekAlеrt!.
«Наши результаты свидетельствуют о том, что у гребневиков может отсутствовать система аллорекогниции – способности различать себя и других», – говорит Кэй Джокура, автор работы из Эксетерского университета. «Кроме того, полученные данные свидетельствуют о том, что две отдельные особи могут быстро объединять свои нервные системы и обмениваться потенциалами действия».
Джокура и его коллеги сделали это наблюдение, когда содержали популяцию гребневиков в аквариуме с морской водой в лаборатории. Они заметили необычно крупную особь, которая, казалось, имела две задние части и две сенсорные структуры, известные как апикальные органы, вместо одной. Они задались вопросом, не возникла ли эта необычная особь в результате слияния двух раненых.
Чтобы выяснить это, они удалили частичные доли у других особей и поместили их попарно рядом друг с другом. Оказалось, что в 9 случаях из 10 это срабатывало. Поврежденные особи становились единым целым и выживали как минимум 3 недели.
Дальнейшее исследование показало, что после одной ночи две исходные особи плавно становились единым целым, без видимого разделения между ними. Когда исследователи ткнули пальцем в одну долю, все сросшееся тело отреагировало выраженной реакцией вздрагивания, что говорит о том, что их нервные системы также полностью срослись.
«Мы были поражены, когда заметили, что механическая стимуляция одной стороны сросшегося гребневика привела к синхронному сокращению мышц на другой стороне», – говорит Джокура.
Более детальные наблюдения показали, что в течение первого часа сросшиеся гребневики совершали спонтанные движения. После этого время сокращений каждой доли стало синхронизироваться. Уже через два часа 95% мышечных сокращений сросшихся животных были полностью синхронными, сообщают исследователи. Они также внимательно изучили пищеварительный тракт и обнаружили, что он тоже сросся. Когда один из ртов проглотил флуоресцентно меченую рассольную креветку, частицы пищи прошли через сросшийся канал. В конце концов гребневик выбросил отходы жизнедеятельности из обоих анусов, хотя и не одновременно.
По словам исследователей, остается неясным, как слияние двух особей в одну функционирует в качестве стратегии выживания. Они предполагают, что будущие исследования помогут заполнить пробелы в понимании, что может иметь потенциальное значение для регенеративных исследований.
«Механизмы аллораспознавания связаны с иммунной системой, а слияние нервных систем тесно связано с исследованиями в области регенерации», – говорит Джокура. «Разгадка молекулярных механизмов, лежащих в основе этого слияния, может способствовать развитию этих важнейших областей исследований».
[Фото: Mariana Rodriguez-Santiago]