Международная группа астрономов обнаружила облака в атмосфере WASP-127b, измерив их высоту с беспрецедентной точностью. Эти обнаружения стали возможными благодаря космическому телескопу Хаббла и спектрографу ESPRESSO.
Совместная работа «Хаббла» и ESPRESSO, спектрографа, расположенного на Очень большом телескопе в Чили, позволила обнаружить облака в верхней атмосфере экзопланеты. Ее название WASP-127b, и она является горячим Сатурном. По массе она похожа на Сатурн, но расположена очень близко к звезде в своей системе.
Исследовательская группа наблюдала, как этот далекий мир проходит перед своим солнцем, используя метод транзитов. Цель заключалась в изучении закономерностей в свете звезды, отфильтрованном атмосферой планеты и измененном ее химическим составом. Объединив инфракрасные наблюдения космического телескопа Хаббл с измерениями видимого света ESPRESSO, удалось исследовать различные области атмосферы планеты и обнаружить нечто неожиданное.
Что скрывается в атмосфере WASP-127b
Исследование атмосферы этой экзопланеты позволило обнаружить два интересных компонента. Первый — натрий, типичный элемент горячих сатурнитов, который был неожиданно обнаружен на меньшей высоте, чем ожидалось. Второй — водяной пар, от которого исходит сильный сигнал в инфракрасном диапазоне, но не на всех видимых длинах волн. Это может быть связано с экранированием облаков, которые непрозрачны в видимом свете и прозрачны в инфракрасном.
Еще один интересный результат исследования касается высоты видимых облаков. Они находятся под давлением между 0,3 и 0,5 миллибарами. Однако, несмотря на то, что была получена некоторая информация, состав облаков WASP-127b остается загадочным. Но эта экзопланета является отличным кандидатом для определения характеристик атмосферы этих далеких миров.
Это вторая планета, вращающаяся вокруг одноименной звезды, расположенной на расстоянии 525 световых лет. Ее положение, столь близкое к центру планетарной системы, к которой она принадлежит, заставляет ее испытывать температуры, превышающие 1000 градусов Цельсия. Количество звездного излучения, поражающего ее, чрезвычайно велико — в 600 раз больше, чем у Земли. Эта среда раздувает планету до радиуса, в 1,3 раза превышающего радиус Юпитера, но с одной пятой ее массы. Таким образом, она становится одной из самых «мягких» планет из когда-либо обнаруженных, что облегчает изучение ее атмосферы.
Её орбита вокруг своего солнца составляет четыре дня, но она особенно интересна тем, что является ретроградной и расположена в плоскости, отличной от экваториальной. Эта информация была получена благодаря наблюдениям на спектрографе ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations). Странное выравнивание планеты вокруг звезды может быть связано с присутствием неизвестного спутника.
По словам доктора Ромена Алларта, исследователя из университетов Монреаля и Женевы и ведущего автора исследования, «все эти уникальные особенности сделают WASP-127b планетой, которая будет интенсивно изучаться в будущем».
Полный текст исследования .