Явления, возникающие в результате схлопывания звезды в конце ее жизни (сверхновые), очень сильны. Таким образом, энергия, выделяемая при таком событии, может оказывать влияние на нашу планету. Недавнее исследование изучило следы сверхновых звезд в кольцах деревьев.
Четыре климатических нарушения за 40 000 лет
Термин «сверхновая» относится к гигантскому взрыву звезды, сопровождаемому коротким, но невероятно большим увеличением ее яркости. В космическом окружении Земли такой взрыв потенциально может привести к увеличению количества космических лучей и, следовательно, к грозам и другим лесным пожарам. Это также может вызвать истощение озонового слоя, начало ледникового периода или увеличение числа генетических мутаций. Могут быть даже разговоры о массовом вымирании.
Более скромные, сверхновые могут также оставлять следы в кольцах деревьев. Чтобы проверить это, исследователи из Университета Колорадо в Боулдере (США) решили найти следы такого типа. В своем исследовании, опубликованном в 4 ноября 2020 года, ученые подсчитали, что за последние 40 000 лет сверхновые звезды вызвали как минимум четыре климатических нарушения.
Исследователи хотели изучить количество углерода 14, присутствующего в кольцах деревьев. Это радиоактивный изотоп углерода, образующийся при непрерывной бомбардировке нашей атмосферы космическими лучами. Однако по мере роста деревья улавливают часть этого углерода-14, как и основной углерод.
В рамках своих наблюдений ученые отметили, что в определенное время концентрация углерода-14 в кольцах деревьев резко возрастает. С другой стороны, это наблюдение не связано с земным событием. Поэтому исследователи сформулировали две гипотезы. Первая гипотеза заключается в том, что эти пики вызваны необычными солнечными вспышками. Вторая, подразумевает, что относительно близкая звезда взорвалась как сверхновая. Эта последняя гипотеза кажется более правдоподобной, поскольку астрономы уже зарегистрировали невероятное производство гамма-излучения в прошлом в случае сверхновых, происходящих за пределами нашей галактики.
Американские исследователи составили список сверхновых, появившихся за последние 40 000 лет. Затем они сравнили даты появления годичных колец. По словам исследователей, восемь ближайших сверхновых, похоже, связаны с необъяснимыми пиками уровня углерода 14. В качестве примера они взяли звезду в созвездии Паруса, расположенную в 815 световых годах от Земли. Рассматриваемая звезда взорвалась около 13000 лет назад. Вскоре после этого уровень углерода-14 на Земле повысился почти на 3%.
Тем не менее ученые все еще имеют некоторые неопределенности, в том числе в отношении времени взрывов. Точно их датировать очень сложно, поэтому исследователи предполагают на погрешность в 1500 лет в отношении звезды. Таким образом, это может поставить под сомнение их работу. Таким образом, им нужно будет еще больше повысить точность измерений, чтобы полностью установить связь между сверхновыми звездами и кольцами деревьев.