Ученые, в том числе из Австралийского национального университета (АНУ), утверждают, что впервые обнаружили черную дыру, поглощающую нейтронную звезду.
Нейтронные звезды и черные дыры — это сверхплотные остатки мертвых звезд.
В среду 14 августа 2019 года машины обнаружения гравитационных волн в Соединенных Штатах и Италии обнаружили рябь в пространстве и времени от катастрофического события, произошедшего на расстоянии около 8550 миллионов триллионов километров от Земли.
Профессор Сьюзен Скотт из Научно-исследовательской школы физики АНУ сказала, что это достижение завершило тройку наблюдений команды в их первоначальном списке пожеланий, который включал слияние двух черных дыр и столкновение двух нейтронных звезд.
«Около 900 миллионов лет назад эта черная дыра съела очень плотную звезду, известную как нейтронная звезда, подобную Пак-мэну, — возможно, мгновенно погасившую звезду», — сказал профессор Скотт, руководитель Группы общей теории относительности и анализа данных в ANU и главный исследователь ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (ОзГрав).
«Телескоп ANU SkyMapper ответил на предупреждение об обнаружении и просканировал всю вероятную область пространства, где произошло событие, но мы не нашли никакого визуального подтверждения».
Ученые все еще анализируют данные, чтобы подтвердить точный размер двух объектов, но первоначальные результаты указывают на очень высокую вероятность черной дыры, окутывающей нейтронную звезду. Ожидается, что окончательные результаты будут опубликованы в научных журналах.
«Ученые никогда не обнаруживали черную дыру, меньшую, чем пять солнечных масс, или нейтронную звезду, которая примерно в 2,5 раза больше массы нашего Солнца», — сказал профессор Скотт.
Основываясь на этом опыте, мы очень уверены, что только что обнаружили черную дыру, поглощающую нейтронную звезду.
«Однако есть небольшая, но интригующая возможность, что проглоченный объект был очень легкой черной дырой — намного легче, чем любая другая черная дыра, о которой мы знаем во Вселенной. Это было бы действительно потрясающим утешительным призом».
ANU играет ведущую роль в партнерстве Австралии с Усовершенствованной лазерной интерферометрической гравитационно-волновой обсерваторией (LIGO), которая является наиболее чувствительным научным прибором из когда-либо созданных и включает в себя двойные детекторы в США.
Европейская гравитационная обсерватория имеет детектор гравитационных волн в Италии под названием Дева.