Земля окутана плотной защитной атмосферой, которая способна расщепить большинство камней, пересекающих наш путь. Однако это не относится к Луне, которая на самом деле уязвима для этих угроз. Мы также знаем, что НАСА и другие агентства имеют амбиции установить постоянное присутствие на нашем спутнике. Поэтому этот фактор необходимо принимать во внимание, как это уже было в 1969 году в контексте программы «Аполлон».
К счастью, в тот момент астронавтам не угрожала большая опасность. По словам Билла Кука, руководителя Управления НАСА по метеороидной среде, вероятность поражения астронавта объектом миллиметрового размера составляет примерно один к миллиону в час на человека. Однако в будущем на Луне будет постоянное присутствие человека. Поэтому риск будет выше.
Вот почему важно понять, как часто наш естественный спутник испытывает такого рода воздействие. Мы можем сделать это с Земли, используя специальные телескопы для обнаружения вспышек света. Мы также можем сделать это с лунной орбиты с помощью отправленных туда зондов, таких как Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) НАСА для наблюдения за кратерами, оставшимися после столкновений.
Сколько камней падает на Луну каждый год?
По словам Кука, это зависит от размера объекта. Для ударных элементов диаметром менее миллиметра их количество не поддается точной оценке, однако, по оценкам Управления по метеороидной среде НАСА, каждый день с Луной сталкивается от 11 до 1100 тонн пыли.
Для чуть более крупных камней, размером с мяч для пинг-понга, имеется около 100 попаданий в день, или около 33 000 в год. Несмотря на свои небольшие размеры, каждый из этих камней бьет по поверхности с силой 3,2 килограмма динамита.
Более крупные объекты также попадают на Луну, но реже. По оценкам исследователей, камни диаметром не менее 2,5 метров падают примерно раз в четыре года, каждый с силой в одну килотонну тротила.
Хотя Луна регулярно подвергается обстрелу, это не должно представлять слишком большой проблемы для присутствия человека. Учитывая, что площадь поверхности нашего спутника составляет около 38 миллионов квадратных километров, участок земли площадью один квадратный километр будет поражаться одним из этих объектов размером с пинг-понг примерно раз в тысячу лет.