Ученые из Великобритании и Швеции экспериментально доказали, что рыба-труба прячется за другой рыбой во время охоты, чтобы добыча ее не заметила, сообщает Кембриджский университет. Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.
Охотники на уток придумали для себя такой «лайфхак»: прятаться за картонными фигурками домашних животных, чтобы приблизиться к уткам, не будучи обнаруженными. Такую же стратегию применяет и длинная тонкая рыба-труба (или пятнистый флейторыл, Aulostomus maculatus). В качестве «живого камуфляжа» она использует неопасные виды рыб, такие как рыба-попугай. Это единственный известный пример того, как одно животное использует другое для маскировки.
Эксперимент проводили среди коралловых рифов у острова Кюрасао в Карибском море. Там ученые установили подводную систему с проволокой, по который двигались напечатанные на 3D-принтере модели рыб-труб. Искусственные рыбы проплывали среди колоний двухцветных ласточек (Stegastes partitus), которая является добычей для флейторылов.
Ученые записывали на видео, как реагируют ласточки. Когда модель рыбы-трубы прошла мимо одна, ласточка подплыла, осмотрелась — и быстро «улетела» обратно в укрытие в ответ на хищническую угрозу. Когда же мимо проплывала модель растительноядной рыбы-попугая (Sparisoma viride), ласточки осматривали ее и реагировали гораздо спокойнее.
А когда модель флейторыла была прикреплена к модели рыбы-попугая, ласточки отреагировали так же, как и на модель рыбы-попугая: они не обнаружили угрозы.
Коралловые рифы во всем мире увядают из-за потепления климата, загрязнения и чрезмерного вылова рыбы. Исследователи говорят, что стратегия прятаться за другими движущимися рыбами может помочь животным адаптироваться к изменениям окружающей среды.
[Фото: Sam Matchette]