Недавно Солнце проявило исключительную активность: 22 января на противоположных полушариях одновременно вспыхнули две солнечные вспышки значительной мощности. Это редкое событие, известное как симпатическая солнечная вспышка, сигнализирует об интенсивной фазе 11-летнего солнечного цикла. Оно предвещает период повышенной солнечной турбулентности. Это не только редкое, но и значительное явление может временно нарушить наземные коммуникации и космическую погоду.
Исключительное астрономическое явление
Две недавние вспышки на Солнце, исходящие от солнечных пятен AR3559 и AR3561, представляют собой исключительное астрономическое явление как по времени, так и по мощности. Эти солнечные пятна, расположенные на противоположных полушариях звезды, произвели вспышки на расстоянии около 500 000 километров друг от друга. Это расстояние больше, чем расстояние между Землей и Луной, которое составляет примерно 384 400 километров.
Энергия, высвобожденная этими солнечными вспышками, была значительной, а их суммарная мощность эквивалентна вспышке класса M5.1. По этой классификации эти вспышки относятся к самым мощным, чуть ниже вспышек X-класса, которые являются самыми интенсивными. Магнитуда M5.1 указывает на значительное количество высвобожденной энергии, способной повлиять на космические и земные системы.
Воздействие этих солнечных вспышек на Землю было прямым и ощутимым. Одним из самых непосредственных последствий стало 30-минутное отключение радиосвязи, затронувшее Индонезию и некоторые районы Австралии. Этот эффект был вызван волной высокоэнергетических частиц, выброшенных во время вспышек.
Достигнув Земли, эти частицы взаимодействовали с магнитным полем Земли, создавая возмущения в ионосфере. Ионосфера — это электрически заряженный слой земной атмосферы, который играет ключевую роль в передаче радиоволн. Когда он возмущается энергичными солнечными частицами, это может привести к временным перебоям в радиосвязи, как это произошло во время данного события.
Понимание симпатических солнечных вспышек
Симпатические вспышки на Солнце, подобные тем, что наблюдались недавно, которые раньше считались простым совпадением, на самом деле связаны между собой сложными структурами внутри Солнца. Важную роль в этом открытии сыграло исследование 2002 года, показавшее, что парные вспышки связаны между собой огромными петлями магнитного поля. Эти петли, хотя и невидимые невооруженным глазом, простираются на огромные расстояния по всему Солнцу, соединяя удаленные активные области. Когда в одном из этих регионов происходит возмущение, оно может распространиться по этим магнитным петлям и вызвать вспышку в другом регионе, создавая симпатические солнечные вспышки.
Более того, согласно исследованию, компоненты-близнецы симпатической вспышки могут быть разделены до 30 минут. Точно неизвестно, сколько времени прошло между двумя недавними вспышками, но, вероятно, их разделяли всего несколько минут, если не секунд, судя по изображениям, полученным Обсерваторией солнечной динамики NASA.
Рост солнечной активности
Исследование 2022 года, в котором изучались данные о солнечных вспышках за 40 лет, показало, что симпатические солнечные вспышки, хотя и очень редкие, могут происходить чаще во время пика солнечной активности. Это совпадает с периодом, когда магнитное поле звезды становится более хаотичным и запутанным.
Солнце следует 11-летнему циклу активности, чередуя периоды относительного спокойствия и фазы высокой активности, известные как солнечный максимум. Во время этих фаз количество и интенсивность солнечных вспышек значительно возрастают. Ученые предполагают, что мы приближаемся к следующему солнечному максимуму, который может начаться в ближайшие несколько месяцев.
Изучение этой фазы высокой активности имеет огромное значение не только для астрономических исследований, но и для подготовки к потенциальному воздействию на земные и космические технологии. Мощные солнечные вспышки могут повлиять на спутники и наземную связь, и даже на электросети. Поэтому непрерывный мониторинг и изучение этих солнечных явлений крайне важны.
В настоящее время солнечная активность переживает фазу заметного усиления: увеличивается количество и размер солнечных пятен, а также учащаются и усиливаются солнечные вспышки. Это знаменует приближение солнечного максимума, который первоначально запланирован на 2025 год, но может начаться и раньше.