Истоки письменности в Месопотамии лежат в изображениях, оставленных древними цилиндрическими печатями на глиняных табличках и других артефактах. Исследовательская группа из Болонского университета выявила ряд взаимосвязей между рисунками, выгравированными на этих цилиндрах, возраст которых насчитывает около 6000 лет, и некоторыми знаками протоклинописного письма, возникшего в городе Урук, расположенном на территории современного южного Ирака, около 3000 года до нашей эры.
Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, открывает новые перспективы в понимании зарождения письменности и может помочь ученым не только получить новое представление о значениях рисунков на печатях цилиндров, но и расшифровать многие до сих пор неизвестные знаки протоклинописи.
«Концептуальный скачок от дописьменного символизма к письменности — это значительное событие в развитии человеческих когнитивных способностей», — объясняет Сильвия Феррара, профессор кафедры классической филологии Болонского университета и ведущий исследователь. «Изобретение письменности знаменует собой переход между доисторией и историей, и результаты данного исследования преодолевают этот разрыв, иллюстрируя, как некоторые поздние доисторические изображения были включены в одну из самых ранних изобретенных систем письма».
Урук, один из первых городов Месопотамии, был чрезвычайно важным центром на протяжении четвертого тысячелетия до нашей эры, он оказывал влияние на большой регион, простиравшийся от юго-западного Ирана до юго-восточной Турции. Там были созданы цилиндрические печати. Обычно изготовленные из камня и выгравированные с рядом рисунков, эти цилиндры накатывались на глиняные таблички, оставляя оттиск изображения.
Начиная с середины четвертого тысячелетия до нашей эры, цилиндрические печати использовались как часть системы учета для отслеживания производства, хранения и транспортировки различных потребительских товаров, в частности сельскохозяйственной и текстильной продукции.
Именно в этом контексте появилась протоклинопись — архаичная форма письма, состоящая из сотен пиктографических знаков, более половины из которых остаются нерасшифрованными до сих пор. Как и цилиндрические печати, протоклинопись использовалась для учета, хотя ее применение документировано в основном в южном Ираке.
«Тесная связь между древними печатями и изобретением письменности в Юго-Западной Азии давно признана, но связь между конкретными изображениями печатей и формами знаков практически не изучалась», — говорит Феррара. «Это и стало нашим отправным вопросом: внесли ли изображения печатей значительный вклад в изобретение знаков первой письменности в регионе?»
Чтобы найти ответ, исследователи систематически сравнивали рисунки на цилиндрах с протоклинописными знаками в поисках соответствий как графической формы, так и значения.
«Мы сосредоточились на изображениях печатей, которые возникли до изобретения письменности и продолжали развиваться в протограмотный период», — добавляют Кэтрин Келли и Маттиа Картолано, соавторы исследования. «Такой подход позволил нам выявить ряд узоров, связанных с транспортировкой текстиля и керамики, которые позже превратились в соответствующие протоклинописные знаки».
«Наши находки показывают, что рисунки, выгравированные на цилиндрических печатях, напрямую связаны с развитием протоклинописи в южном Ираке», — заключает Сильвия Феррара. «Они также подтверждают, что смысл, первоначально вложенный в эти узоры, был интегрирован в систему письма».
[Фото: Franck Raux © 2001 GrandPalaisRmn (Musée du Louvre)]