Впечатляющий взрыв мины на редуте Хоторн Ридж – укрепленной немецкой передовой позиции времен Первой мировой войны – ознаменовал начало битвы на Сомме и остается одним из самых известных фрагментов фильма, снятого во время всего конфликта.
На глубине почти 20 метров под землей британские саперы прорыли галерею на протяжении более 900 метров от своих линий и заложили в нее 40 000 фунтов взрывчатки. Это была одна из 19 мин, установленных под немецкими передовыми позициями, которые были взорваны 1 июля 1916 года в ознаменование начала наступления, сообщает издательство Taylor & Francis.
Но взрыв мины на хребте Хоторн, который запечатлел кинорежиссер Джеффри Малинс, произошел за 10 минут до сигнала тревоги в 7.30 утра. Ранний взрыв, который позже назвали «колоссальной ошибкой», предупредил немцев о скорой атаке пехоты и дал им достаточно времени, чтобы занять оборонительные позиции во вновь образовавшемся котловане, что привело к большим потерям среди атакующих британских войск.
Результаты первого в истории междисциплинарного научного исследования 107-летней воронки были опубликованы в журнале Journal of Conflict Archaeology. Команда исследователей, ученых и историков, возглавляемая Университетом Кила, использовала ряд передовых технологий, включая беспилотники с камерами для визуализации, чтобы изучить местность.
Исследователи обнаружили две секции траншей, известных как огневые отсеки, которые использовались для укрепления вновь образовавшихся воронок, показывая, как немцы успешно включили край котлована в свою линию фронта после взрыва. Были обнаружены провода связи и характерная немецкая колючая проволока, а также нашли свидетельства ранее неизвестного неглубокого туннеля, который, как полагают, был вырыт немецкими войсками для создания передовой позиции на нейтральной территории.
Доктор Джейми Прингл, специалист по судебной геологии из Университета Кила, сказал: «Взрыв мины был самым первым действием в битве на Сомме, призванным дать союзным войскам преимущество. Мы впервые обнаружили вещественные доказательства того, как немецкие солдаты укрепили часть воронки, оставшейся после взрыва, и использовали ее в своих интересах в качестве новой оборонительной позиции».
Вторая мина была взорвана британскими войсками 13 ноября, в результате чего образовался новый котлован. Этот взрыв оказался гораздо более эффективным и помог 51-й Хайлендской дивизии захватить хребет и близлежащую деревню Бомонт-Хамель, которая была важным звеном немецкой передовой позиции.
Исследователи смогли точно определить эпицентры двух отдельных мест взрыва мин и обнаружили 27 домов, в которые попали снаряды после взрыва, выпущенные с британских позиций при попытке вытеснить немцев. Также был найден неразорвавшийся британский осколочный артиллерийский снаряд с неповрежденным взрывателем, который относится к большому числу тех, что не взорвались на Сомме, и пустая коробка из-под боеприпасов для пулемета Виккерса, что свидетельствует о периоде британской оккупации этого места.
Используя беспилотники с камерами наблюдения, ученые смогли получить дистанционное изображение вероятного лаза или неглубокого туннеля к северо-западу от воронки, что свидетельствует о немецком освоении нейтральной территории после первого взрыва.
Профессор Питер Дойл, военный историк из Голдсмитского университета Лондона, сказал: «Немцы быстро овладели искусством захвата воронок и использовали это в своих интересах. Хотя они потеряли много людей во время первого взрыва, котлован стал частью немецкой линии фронта, а это значит, что шанс прорвать ее здесь был упущен».
Исследование предоставило новые доказательства того, что немцы построили опорный пункт из захваченной воронки в центре нейтральной территории, который обрек британскую атаку на провал. Это подкрепляет идею о том, что взрывать мину на десять минут раньше, чтобы дать земле время осесть, было очень плохой идеей. Только благодаря совместным усилиям и новой атаке четыре месяца спустя редут Хоторн был взят.
[Фото: Ernest Brooks]