Озоновый слой в стратосфере защищает нашу планету от вредного ультрафиолетового излучения, и эта защита очень важна. Озон на уровне земли – образующийся в результате соединения загрязняющих веществ от человеческой деятельности в присутствии солнечного света – препятствует способности растений поглощать углекислый газ. Озон также вреден для здоровья человека, сообщает Эксетерский университет в Англии.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показало, что приземный озон снижает ежегодный прирост тропических лесов в среднем на 5,1%. В некоторых регионах этот эффект проявляется сильнее – в Азии тропические леса теряют 10,9 % прироста.
Тропические леса являются жизненно важными «поглотителями углерода» – они улавливают и хранят углекислый газ, который в противном случае оставался бы в атмосфере и способствовал глобальному потеплению.
«Тропические леса играют важнейшую роль в поглощении выбросов углекислого газа. Наше исследование показывает, что загрязнение воздуха может поставить под угрозу эту экосистемную функцию», – говорит соавтор исследования доктор Александр Чизман. «По нашим оценкам, с 2000 года озон препятствует улавливанию 290 миллионов тонн углерода в год. Совокупные потери равны 17%-ному сокращению поглощения углерода тропическими лесами в этом столетии».
Исследователи провели эксперименты по измерению восприимчивости к озону различных видов тропических деревьев, а затем включили полученные результаты в компьютерную модель глобальной растительности. Урбанизация, индустриализация, сжигание ископаемого топлива и пожары привели к увеличению количества молекул-предшественников, таких как оксид азота, которые образуют озон.
«По прогнозам, концентрация озона в тропиках будет расти и дальше из-за увеличения выбросов прекурсоров и изменения химического состава атмосферы в условиях потепления», – говорит соавтор исследования доктор Флосси Браун.
«Мы обнаружили, что районы восстановления лесов – территории, критически важные для смягчения последствий изменения климата, – несоразмерно страдают от повышенного содержания озона. Очевидно, что качество воздуха будет продолжать играть важную, но часто упускаемую из виду роль в том, как леса поглощают и накапливают углерод», – объяснили ученые.
Профессор Стивен Ситч из Эксетерского университета добавил: «Принятие будущего с большей защитой окружающей среды приведет к снижению уровня приземного озона, а значит, к улучшению качества воздуха и дополнительной выгоде в виде усиленного поглощения углерода в тропических лесах».
[Фото: Kali Middleby]