Группа биологов Техасского университета в Арлингтоне обнаружила новый вид крошечных ящериц на полуострове Пария на северо-востоке Венесуэлы. Это открытие, опубликованное в Zoological Journal of the Linnean Society, подчеркивает уникальные характеристики геккона, включая его небольшой размер (около 6,3 см в длину), коричневый цвет, конусообразную голову, длинную морду и особую анатомию черепа.
Новый вид, Pseudogonatodes fuscofortunatus, был идентифицирован благодаря сочетанию осмотра, молекулярной генетики и рентгеновской компьютерной томографии высокого разрешения. Отчасти уникальность этого геккона заключается в его отличительных особенностях скелета, включая полностью разделенные носовые кости и сросшиеся теменные кости – признаки, не характерные для похожих гекконов. Эти характеристики, а также генетические данные отличают его от других видов рода Pseudogonatodes.
Открытие было сделано во время полевых исследований в вечнозеленых лесах на склонах гор полуострова Пария – района на северо-востоке Венесуэлы, вдающегося в Карибское море и известного своим высоким биоразнообразием, умеренными температурами и пышной растительностью. Исследователи собрали образцы в 2002 и в 2014 годах, отметив уникальное строение черепа геккона, что послужило поводом для дальнейшего изучения. Название вида, fuscofortunatus, отражает коричневую окраску геккона и удачные обстоятельства его обнаружения.
«Полуостров Пария, часть Прибрежного горного хребта Венесуэлы, в последние десятилетия стал горячей точкой для открытий рептилий и амфибий», – сказал ведущий автор исследования Уолтер Э. Шаргель, профессор кафедры биологии и наук о Земле и окружающей среде в UT Arlington. «Сложная география и климат региона создают разнообразную среду обитания, которая может поддерживать широкий спектр видов. Новый вид геккона пополнил растущий список рептилий, обитающих только в этом месте, что подчеркивает необходимость продолжения исследований и усилий по сохранению природы в этой местности».
Исследование указывает на возможность дальнейших открытий на полуострове Пария и в других подобных районах, где многие виды животных остаются неописанными. Использование современных технологий, таких как компьютерная томография и молекулярно-генетический анализ, играет решающую роль в обнаружении скрытой жизни на Земле, предлагая новое понимание эволюционной истории и экологических адаптаций удивительных существ.
[Фото: UT Arlington / Walter E. Schargel]