Квазары — это объекты очень высокой светимости, расположенные в центрах некоторых галактик. Квазар излучает большое количество энергии в виде электромагнитного излучения (радио, инфракрасное, видимое, ультрафиолетовое излучение, рентгеновское излучение) и, на самом деле, кажется очень ярким. Таким образом, квазары представлены как «облегченные версии» черных дыр. Они являются одними из самых ярких объектов во Вселенной.
Астрономы Европейской южной обсерватории (Чили) и Института астрономии им. Макса Планка в Германии объявили сегодня об открытии самого далекого из известных на сегодняшний день квазаров (и, следовательно, самого старого). Подробности их исследования опубликованы в ««.
Этот объект был замечен телескопами Magellan в обсерватории Лас Кампанас в Чили. Исследователи наблюдали контрольную радиосигнатуру, оставленную мощными струями частиц, выходящими сверху и снизу черной дыры.
Известный как P172+18, исследователи наблюдали его таким, каким он был, когда Вселенной было всего 780 миллионов лет, или около 5% от ее нынешнего возраста. Согласно анализу, в этом квазаре тогда находилась сверхмассивная черная дыра, масса которой эквивалентна массе более 300 миллионов солнц.
Эта реликвия открывает ключ к разгадке одного из самых мрачных периодов в истории: эпохи реионизации.
В те времена Вселенная была затуманена в основном однородным облаком газа водорода. Излучаемый свет быстро поглощался нейтрально заряженным газом. В конце концов, гравитация разрушила этот первозданный газ, сформировав первые звезды и квазары, которые начали нагреваться и ионизировать окружающий газ, в конечном счете, позволяя свету проникать внутрь. «И был свет!» и так далее.
Все еще загадочный механизм образования
Пока неясно, как эти черные дыры могли стать такими массивными на столь раннем этапе существования Вселенной.
Наиболее общепринятый процесс формирования обычно включает коллапс массивной звезды в конце ее жизни. Собирая материю, эти объекты могут затем превратиться в сверхмассивные черные дыры. Однако для получения таких объектов важен «фактор времени». Кроме того, чтобы стать такими большими за такое короткое время, квазары ранней Вселенной должны были приобретать массу другими способами.
Второй вариант предполагает большое количество холодного первичного газа водорода, разрушающегося непосредственно в черную дыру. Поскольку этот механизм не требует звезд в качестве «сырья», это единственный механизм, который позволил бы этому объекту вырасти так сильно за такое короткое время. Однако пока вопрос остается открытым.
Стоит также отметить, что «переедание» этой черной дыры, возможно, не длилось долго. Сравнивая свои последние наблюдения с наблюдениями, проведенными более чем двумя десятилетиями ранее, астрономы обнаружили, что квазар потерял половину своей яркости. Другими словами, на момент наблюдений объект, возможно, уже находился в заключительной стадии своей жизни.