Используя данные с космического телескопа «Джеймс Уэбб», астрономы обнаружили уникальную крошечную галактику, которая генерировала новые звезды с чрезвычайно высокой скоростью для ее размера. Галактика является одной из самых маленьких из когда-либо обнаруженных на таком расстоянии — примерно через 500 миллионов лет после Большого взрыва, передает Университет Миннесоты (США). Открытие, о котором сообщается в журнале Science, может помочь астрономам узнать больше о галактиках, которые образовались в ранней Вселенной.
Галактика, о которой идет речь, находится далеко за пределами досягаемости всех телескопов, кроме телескопа имени Джеймса Уэбба, отмечают авторы работы. Объем галактики составляет примерно одну миллионную часть Млечного Пути, но даже при таких размерах более 13 миллиардов лет назад она создавала одинаковое количество звезд каждый год.
Исследователи смогли найти и изучить крошечную галактику благодаря гравитационному линзированию. Это явление возникает, когда объект, находящийся между наблюдателем и изучаемым объектом, искривляет и усиливает свет последнего. В данном случае «линзой» стало скопление галактик RX J2129, которое заставило маленькую фоновую галактику светить в 20 раз ярче. Затем исследователи использовали спектроскопию, чтобы измерить, насколько далеко находится галактика, и определить ее некоторые физические и химические свойства.
«Галактики, которые существовали, когда Вселенная была в зачаточном состоянии, сильно отличаются от того, что мы видим в «ближней» Вселенной сейчас, – объяснила Хейли Уильямс из Миннесотского института астрофизики. – Это открытие может помочь нам узнать больше о характеристиках первых галактик, о том, чем они отличаются от ближайших галактик и как образовались более ранние галактики».
[Фото: ESA/WEBB, NASA & CSA, P. KELLY]