Помимо внегалактических планет, существуют также планеты с кратной орбитой. Это миры, вращающиеся вокруг двух звезд, и на сегодняшний день открыто только 14 таких миров. Последний из них называется TIC 172900988b и является немного более особенным, чем предыдущие. Он был обнаружен с помощью новой техники, которая позволила использовать короткое время наблюдения, которое TESS посвящает одному сектору неба. Большинство этих планет были замечены миссией KEPLER, которая в течение 3,5 лет концентрировала свою наблюдательную мощь на определенном участке неба. Но время работы TESS намного короче, что ограничивает возможность открытия этого конкретного типа внесолнечных планет. До сих пор. Наблюдение этой планеты является доказательством того, что новая техника, предложенная в прошлом 2020 году группой астрономов, работает.
Метод транзитов, несомненно, является одним из самых эффективных методов обнаружения внесолнечных планет. Этот метод, используемый в основном миссией KEPLER, основан на изменениях яркости звезды. Во время своего транзита перед звездой планета вызывает уменьшение ее света. Это слабое изменение наблюдается на «кривой блеска» — наборе точек на графике, описывающем интенсивность света звезды. Для точного определения периода обращения и радиуса одного и того же объекта требуется не менее трех транзитов.
Все усложняется, когда планета вращается вокруг двух звезд. Это происходит по двум причинам:
- Транзиты не происходят через одинаковый промежуток времени. Прохождение планеты вокруг одной звезды может фактически прерываться транзитом вокруг другой.
- Период орбиты планеты больше, чем период бинарной системы, вокруг которой она движется.
Это подразумевает более длительные наблюдения, которые трудно провести. TESS наблюдает за одним и тем же участком неба всего 27 дней. Однако разработанная новая методика позволяет идентифицировать планету с кратной орбитой всего по двум транзитам. И хотя наличие двух транзитов за такой короткий промежуток времени — редкое и удачное событие, они все же могут произойти. Как и в случае с TIC 172900988b.
Став декорацией для некоторых научно-фантастических фильмов, планеты с кратной орбитой стали реальностью в 2003 году. В том же году было подтверждено существование первой планеты, вращающейся вокруг двух звезд. Она называется PSR B1620-26 c и является газовым гигантом с массой, примерно в 2,5 раза превышающей массу Юпитера. Ее дом находится внутри шарового скопления M4, вокруг миллисекундного пульсара и белого карлика. Хотя предположения о ее существовании появились еще 10 лет назад, в 1993 году, потребовались годы наблюдений, чтобы подтвердить ее планетарную природу.
Планета открытая астрофизиком Института SETI Веселином Б. Костовым, является четырнадцатой планетой такого типа. Транзиты, которые привели к ее открытию, происходили с интервалом в пять дней, и хотя наблюдались только два транзита перед звездами, удалось оценить ее размер. По сути, это газовый гигант, радиус которого похож на радиус Юпитера, но гораздо массивнее. Ее орбита вокруг бинарной системы составляет около 200 дней. Звезды-хозяева похожи по размеру, но лишь на 30% больше Солнца.
Исследовательская группа, занимающаяся этой интригующей планетарной системой, показала, что разработанная новая технология наблюдений работает. Благодаря TESS можно будет обнаружить новые планеты, продолжая свою миссию по изучению космоса.
Полный текст исследования смотрите .