Экзопланета LP 791-18 d, открытая благодаря данным, собранным телескопами TESS и Spitzer, может оказаться миром с активными вулканами.
Астрономы обнаружили экзопланету размером с Землю, которая может быть полностью покрыта вулканами. Названая LP 791-18 d, планета может иметь вулканические извержения с той же частотой, что и спутник Юпитера Ио, самое активное тело в нашей Солнечной системе.
Экзопланета была обнаружена с помощью данных спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) и ныне не существующего космического телескопа Spitzer, а также ряда наземных обсерваторий. LP 791-18 d страдает от приливной блокады, что означает, что одна и та же сторона постоянно обращена к своей звезде. Дневная сторона, вероятно, слишком горячая для существования жидкой воды на поверхности, хотя количество вулканической активности, предположительно происходящей на планете, может поддерживать атмосферу, которая позволит воде конденсироваться на ночной стороне.
Вулканический мир
LP 791-18 d вращается вокруг небольшого красного карлика на расстоянии около 90 световых лет от нас в южном созвездии Чаша. По оценкам специалистов, эта экзопланета немного больше и массивнее Земли.
До этого открытия астрономы уже знали о двух других планетах в этой системе, названных LP 791-18 b и c. Внутренняя планета, b, примерно на 20 процентов больше Земли. Внешняя планета, c, примерно в два с половиной раза больше Земли и более чем в семь раз превышает ее массу.
На каждой орбите планеты d и c проходят очень близко друг к другу. Каждый близкий пролет более массивной планеты c вызывает гравитационное притяжение планеты d, делая ее орбиту несколько эллиптической. На этом пути планета d слегка деформируется при каждом облете вокруг звезды. Эти деформации могут создавать внутреннее трение, достаточное для нагрева внутренностей планеты и вулканической активности на ее поверхности. Юпитер и некоторые его спутники влияют на Ио подобным образом.
Планета d находится на внутреннем краю обитаемой зоны — традиционного диапазона расстояний от звезды, на которых, как предполагают ученые, на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Если планета настолько геологически активна, как подозревает исследовательская группа, на ней может сохраниться атмосфера. Температура на ночной стороне планеты может упасть настолько, чтобы на поверхности сконденсировалась вода.
Экзопланета уже включена в серию наблюдений на космическом телескопе Джеймса Уэбба, и команда считает, что планета d также является исключительным кандидатом для атмосферных исследований миссии. Более того, большой вопрос в астробиологии, области, которая в основном изучает происхождение жизни на Земле и во Вселенной, заключается в том, необходима ли тектоническая или вулканическая активность для возникновения жизни. Помимо потенциального создания атмосферы, эти процессы могут производить материалы, которые в противном случае опустились бы и застряли в коре, включая те, которые, как мы считаем, необходимы для жизни, например, углерод.
Наблюдения системы Spitzer были одними из последних, собранных спутником перед выводом его из эксплуатации в январе 2020 года.