В журнале Communications Biology было опубликовано новое исследование португальского палеонтолога Педро Мочо (Pedro Mocho) из Института Доминика Луиша (Instituto Dom Luiz) при факультете наук Лиссабонского университета (CIÊNCIAS), в котором сообщается о новом виде зауроподовых динозавров, обитавших в Куэнке (Испания) 75 миллионов лет назад: Qunkasaura pintiquiniestra, сообщает научное издание EurekAlert!.
Более 12 000 окаменелостей, собранных с 2007 года во время работ по прокладке путей высокоскоростного поезда Мадрид-Леванте, положили начало одной из самых значимых коллекций ископаемых позвоночных верхнемелового периода Европы, которая позволила значительно расширить представление об экосистемах юго-западной Европы в позднем мелу, а также выявить несколько новых для науки видов.
«Изучение этого образца позволило впервые выявить присутствие двух различных линий сальтасауроидов в одном ископаемом местонахождении. Одна из этих групп, названная Lirainosaurinae, относительно известна в Пиренейском регионе и характеризуется мелкими и средними видами, которые эволюционировали в островной экосистеме. Другими словами, в позднем мелу Европа представляла собой огромный архипелаг, состоящий из нескольких островов. Однако Qunkasaura принадлежит к другой группе зауроподов, представленной на Пиренейском полуострове среднекрупными видами 73 миллиона лет назад. Это позволяет нам предположить, что данный род прибыл на Пиренейский полуостров гораздо позже других групп динозавров», – объясняет Педро Мочо, палеонтолог из CIÊNCIAS.
Одной из наиболее значимых особенностей ископаемых Ло Хуэко является обилие крупных частичных скелетов зауроподовых динозавров, которые редко встречаются на остальной территории Европы. Qunkasaura pintiquiniestra выделяется тем, что является одним из самых полных скелетов зауропод, найденных в Европе, включая шейные, спинные и хвостовые позвонки, часть тазового пояса и элементы конечностей. Их уникальная морфология, особенно хвостовых позвонков, дает новое представление о нептичьих динозаврах Пиренейского полуострова – исторически малоизученной группе.
Исследование идентифицирует Qunkasaura как представителя опистоцеликаудиновых сальтазаврид, группы, представленной в Северном полушарии. С другой стороны, большинство позднемеловых зауропод из юго-западной Европы, включая Lohuecotitan pandafilandi, ранее описанного из Ло Хуэко, относятся к группе Lirainosaurinae, группе зауропод, которая, по-видимому, является эксклюзивной для европейского континента. Данное исследование предполагает, что Ло Хуэко – единственное место, где известно сосуществование обеих групп. Ученые предлагают новую группу титанозавров под названием Lohuecosauria, включающую представителей обеих линий. Возможно, лохуэкозавры возникли на южных континентах (Гондвана), а затем распространились по всему миру.
Название Qunkasaura pintiquiniestra составлено из нескольких географических и культурных ориентиров, близких к местонахождению Ло Хуэко. «Qunka» отсылает к древнейшей этимологии топонима из района Куэнки и Фуэнтеса, «Saura» указывает на женский род латинского saurus (ящерица), а также отсылает к художнику Антонио Сауре.
«К счастью, в месторождении Ло Хуэко также сохранилось несколько скелетов зауроподовых динозавров, которые еще предстоит изучить. Они могут соответствовать новым видам, что поможет понять, как эти животные эволюционировали», – заключает Педро Мочо.
[Фото: GBE-UNED / Pedro Mocho]