Инженеры из Массачусетского технологического института (MIT) синтезировали новый материал, способный поглощать рекордное количество влаги из воздуха даже в условиях пустыни, сообщает MIT. Этот материал — соленый гель — подробно описан в Advanced Materials.
Поскольку материал поглощает водяной пар, он может набухать. Даже в очень сухих условиях, при относительной влажности 30%, материал может вытягивать пар из воздуха и удерживать влагу. Затем эту воду можно нагреть, сконденсировать и собрать, чтобы пить.
Прозрачный эластичный материал изготовлен из гидрогеля. Команда усилила впитывающую способность гидрогеля, добавив в него хлорид лития — тип соли, которая является мощным влагопоглотителем.
Исследователи обнаружили, что они могут наполнить гидрогель большим количеством соли, чем это было возможно в предыдущих исследованиях. В результате они заметили, что насыщенный солью гель поглощает и удерживает большое количество влаги при различных уровнях влажности – даже в самых засушливых местах.
Если его можно будет изготовить быстро и в больших масштабах, сверхабсорбирующий гель можно будет использовать в качестве пассивного водосборника, особенно в пустынях и подверженных засухе регионах, где материал может непрерывно поглощать пары, которые затем можно конденсировать в питьевую воду. Исследователи также предполагают, что этот материал можно использовать в кондиционерах в качестве энергосберегающего и осушающего элемента.
[Фото: GUSTAV GRAEBER AND CARLOS D. DÍAZ-MARÍN]