В то время как сегодня Венера — очень негостеприимное место с температурой поверхности, достаточно горячей, чтобы плавить свинец, геологические данные, подтвержденные компьютерным моделированием, указывают на то, что, возможно, она была намного прохладнее миллиарды лет назад и имела океан, и поэтому была очень похожа на Землю.
Это не только температура и очень коррозийная атмосфера современной Венеры, которая отличает ее от Земли. Венера также вращается очень медленно, что занимает 243 земных дня для завершения венерианского дня. Тем не менее миллиарды лет назад он мог вращаться быстрее, что помогло бы сделать планету более пригодной для жизни.
Приливы тормозят скорость вращения планет из-за трения между приливными течениями и морским дном. На Земле сегодня это торможение меняет продолжительность дня примерно на 20 секунд на миллион лет. Новое исследование, проведенное Маттиасом Грином в Школе наук об океане Университета Бангора и его коллегами из НАСА и Университета Вашингтона, определило количественно этот тормозящий эффект на древней Венере. Они показывают, что приливы в океане Венеры были бы достаточно большими, чтобы замедлить скорость вращения Венеры на десятки земных дней на миллион лет, если бы Венера вращалась больше, чем Земля сегодня. Это говорит о том, что приливный тормоз мог замедлить Венеру до ее текущего состояния вращения за 10-50 миллионов лет, и, следовательно, лишить ее возможности обитания за короткий промежуток времени.
Доктор Грин говорит: «Эта работа показывает, насколько важными могут быть приливы для изменения вращения планеты, даже если этот океан существует всего несколько сотен миллионов лет, и насколько важны приливы для того, чтобы сделать планету пригодной для жизни».