Группа астрономов объявляет, что они определили несколько десятков примитивных галактик, которые уже очень «зрелые» для своего возраста. Поразительное открытие, которое предполагает, что эти объекты развивались быстрее, чем ожидалось.
Большинство галактик образовалось, когда Вселенная была еще очень молодой. Млечный Путь, например, вероятно, начал формироваться 13,6 миллиарда лет назад, примерно через 200 миллионов лет после Большого взрыва. Около миллиарда лет спустя эти галактики испытали «всплеск роста», выковав большую часть своей звездной массы и больше похожий на то, что они есть сегодня.
Поэтому, чтобы лучше понять эволюцию галактик, важно сосредоточиться на этом раннем периоде. Имея это ввиду, исследователи использовали Большую миллиметровую / субмиллиметровую антенную решетку Атакамы (ALMA), Чили, для исследования «скачка роста» 118 древних галактик (проект ALPINE). К своему удивлению, они тогда заметили, что в то время некоторые из этих объектов были уже очень «зрелыми».
Очень «пыльные» объекты
Обратите внимание, что галактики считаются более «зрелыми», в отличии молодых (примитивных), когда в них содержится значительное количество пыли и тяжелых элементов. «Мы не ожидали увидеть так много этого вещества в этих далеких галактиках«, — говорит Андреас Фейсст из Калифорнийского технологического института. Присутствие этих элементов, созданных умирающими звездами, предполагает, что в то время уже существовали одно или несколько звездных поколений.
«Из предыдущих исследований мы знаем, что в этих молодых галактиках обычно мало пыли«, — продолжает Даниэль Шерер из Женевского университета. «Тем не менее мы видим, что около 20 процентов галактик, которые собирались в это раннее время, были на самом деле уже очень пыльными. И что значительная часть ультрафиолетового света новорожденных звезд была уже скрыта этой пылью«.
Галактики, которые уже хорошо структурированы
Многие галактики также считались относительно «зрелыми» из-за их уже хорошо сформированной структуры. Некоторые, например, действительно демонстрировали первые признаки вращающихся дисков, которые позже могут привести к спиралевидным галактикам, таким как Млечный Путь. Опять же, открытие было неожиданным, так как в то время галактические столкновения происходили гораздо чаще. Другими словами, астрономы ожидали найти только «обломки». Впрочем, некоторые из них, казалось, уже развивались очень упорядоченно, не показывая никаких «шрамов».
Раньше Альма уже замечала подобные галактики, очень далекие, но уже очень зрелые. В частности, речь идет о «МАМБО-9» (очень пыльная Галактика) и «Галактика Вольфа» (галактика с вращающимся диском). Однако до сих пор мы думали, что эти открытия относительно уникальны. Однако это новое исследование, по-видимому, предполагает, что галактики развивались быстрее, чем ожидалось в ранней Вселенной.