Астрономы определили всплеск быстрых радиовсплесков (FRB), которые «попадают» на Землю каждые 16 дней. И исследователи до сих пор не знают, что это вызывает.
FRB сбивают с толку. Эти сигналы, которые длятся всего несколько миллисекунд, могут освещать пространство с такой же энергией, как 500 миллионов звезд. Какие объекты или события могут быть причиной этого?
С 2007 года мы обнаружили почти сотню таких сигналов. Подавляющее большинство уникальны, но некоторые повторяются. Это более интересно, так как мы можем попытаться проследить их до их источника.
Происхождение на расстоянии 500 миллионов световых лет
Первый повторяющийся обнаруженный FRB — известный как FRB 121102 — был обнаружен в 2017 году. Несколько месяцев назад астрономам удалось проследить его происхождение в карликовой галактике, расположенной примерно в 3 миллиардах световых лет от Земли.
В прошлом году еще один повторяющийся FRB — названный FRB 180916 — был записан в обсерватории CHIME в Канаде. Последующие наблюдения показали, что они пришли из небольшого региона диаметром семь световых лет, расположенного в одном из плеч гигантской галактики, найденной на расстоянии 500 миллионов световых лет.
С тех пор исследователи внимательно следят за сигналами, исходящими от этого источника, записывая более 400 из них. Удивительно, но они обнаружили, что сигналы повторялись примерно каждые 16 дней. В частности, казалось бы, сигнал записывается примерно раз в час в течение четырех дней, а затем больше ничего. И затем цикл начинается снова через 16 дней.
Два взаимодействующих объекта?
Исследователи до сих пор не знают точно, откуда поступают эти сигналы. Однако трудно представить себе автономный объект с периодом вращения 16 дней. Идеальным виновником был бы магнитар, тип высокомагнитной нейтронной звезды, но эти объекты обычно вращаются менее чем за 12 секунд. Так что это не соответствует данным.
Эта повторяющаяся модель скорее позволила бы предположить, что небесное тело, вращающееся вокруг звезды или черной дыры, может быть источником. В этом случае сигналы прекратятся, если им будет препятствовать другое тело.
В настоящее время анализы все еще продолжаются. Положительным моментом этой большой галактики является то, что она находится в пределах досягаемости наших крупнейших оптических, рентгеновских и гамма-телескопов. Таким образом, эти инструменты могут вскоре сократить список подозреваемых и приблизить астрономов к разгадке этой космической тайны.