Во второй раз астрономы выделили быстрый радиовсплеск (FRB), повторяющийся в регулярном и предсказуемом цикле. Однако происхождение этих сигналов все еще недостаточно изучено.
Быстрые радиовсплески (или FRB) вызывают вопросы у астрономов на протяжении многих лет. И не зря: эти сигналы очень мимолетны (они длятся всего несколько миллисекунд) и могут осветить пространство энергией до 500 миллионов солнц. Какие объекты или взаимодействия могут быть ответственны за это? Мы пока не знаем.
Первый FRB был обнаружен в 2007 году. В то время это был единственный сигнал. С тех пор исследователи обнаружили около сотни, некоторые из которых повторяются. Последние привлекают больше внимания, так как мы можем попытаться отследить их до источника.
Первый регулярный цикл
В прошлом году один из этих повторяющихся FRB (называемый FRB 180916) был записан, в частности, в обсерватории CHIME в Канаде. Затем дополнительные наблюдения показали, что эти сигналы исходили из небольшой области диаметром семь световых лет, расположенной в одном из плеч большой галактики, на расстоянии 500 миллионов световых лет.
Последующий анализ затем выявил регулярный цикл повторения: сигнал записывается один раз в час в течение четырех дней, затем ничего в течение 16 дней, и цикл начинается заново.
Второй предсказуемый источник
Но это не первый известный FRB в своем роде. Последующие исследования FRB 121102 (обнаруженного в 2012 г.) показали, что три года назад он также следовал повторяющейся схеме. Несколько месяцев назад астрономы смогли проследить его происхождение до карликовой галактики (20 000 световых лет в диаметре), находящейся примерно в 3 миллиардах световых лет от Земли.
Команда исследователей, использующих телескоп Ловелла, радиотелескоп из обсерватории Джодрелл-Бэнк (Англия), в настоящее время также подтверждает циклическую схему, как и FRB 180916. В частности, сигналы из этой далекой карликовой галактики наблюдаются в течение примерно 90 дней, а затем наступает тишина в течение 67 дней. Затем цикл начинается заново.
Итак, с чем мы имеем дело ? Эти повторяющиеся модели могут в конечном итоге предполагать наличие небесного тела, вращающегося вокруг нейтронной звезды или черной дыры, вызывающей эти сигналы. В этом случае сигналы прекращались бы каждый раз, когда этот объект проходил мимо нашего «поля зрения».
Это всего лишь гипотеза. Поэтому потребуется дополнительная работа, чтобы попытаться понять истинную природу объектов, ответственных за эти загадочные радиосигналы.