Звезда, расположенная относительно близко к Земле, за год до взрыва выбросила массу материала, равную массе Солнца, сообщает Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики. Новые наблюдения, представленные в The Astrophysical Journal Letters, бросают вызов стандартной теории звездной эволюции и показывают, что происходит в последний год перед смертью и взрывом звезды.
SN 2023ixf — новая сверхновая звезда типа II, открытая в мае 2023 года гражданским астрономом из Японии. Это молодая очень яркая сверхновая, которая находится на расстоянии около 20 миллионов световых лет от Земли в Галактике Вертушка в Созвездии Большой Медведицы.
Сверхновые типа II, или сверхновые с коллапсирующим ядром, возникают, когда красные звезды-сверхгиганты – по крайней мере, в восемь раз (но не более, чем в 40-50 раз) массивнее Солнца – коллапсируют под собственным весом и взрываются. Хотя SN 2023ixf соответствует описанию типа II, ученые обнаружили в ней кое-что нетипичное: звезда потеряла неожиданно большое количество массы — размером с солнечную — в последний год перед взрывом.
Согласно теории звездной эволюции, через несколько часов после взрыва сверхновая с коллапсирующим ядром производит вспышку света, которая возникает, когда ударная волна от взрыва достигает внешнего края звезды. Однако SN 2023ixf создала кривую блеска, которая не соответствовала ожидаемому поведению: ударная волна задержалась на несколько дней. Этот замедленный прорыв ударной волны, как отмечают авторы работы, напрямую указывают на плотный материал, образовавшийся в результате недавней потери массы.
Известно, что сверхновые типа II являются основными точками происхождения космического формирования и эволюции атомов, нейтронных звезд и черных дыр. А вот о том, что происходит со звездой незадолго до взрыва, известно очень мало. Новые наблюдения указывают на потенциальную нестабильность в последние годы жизни звезды, приводящую к чрезвычайной потере массы. Это может быть связано с заключительными стадиями сгорания элементов большой массы, таких как кремний, в ядре звезды.
[Фото: S. Gomez/STScI]