Канадские и китайские ученые описали необычную окаменелость возрастом около 125 миллионов лет, которая зафиксировала момент, когда хищное млекопитающее напало на более крупного травоядного динозавра, сообщает Канадский музей природы. Подробно находка описана в журнале Scientific Reports.
«Два животных сошлись в смертельной схватке, тесно переплетены, и это одно из первых свидетельств, демонстрирующих фактическое хищническое поведение млекопитающего по отношению к динозавру», — объясняет доктор Джордан Мэллон, палеобиолог из Канадского музея природы и один из авторов работы.
Одно из животных — в данном случае, жертва — динозавр размером с крупную собаку, который относится к пситтакозаврам. Пситтакозавры, травоядные рептилии, являются одними из самых ранних известных рогатых динозавров и жили в Азии в раннем меловом периоде, примерно 125—105 миллионов лет назад. Второй участник схватки — хищник — это барсукоподобное млекопитающее Repenomamus robustus. Хотя по меркам динозавров он невелик, он был одним из самых крупных млекопитающих мелового периода, когда на Земле еще доминировали рептилии.
Тщательное изучение пары окаменелостей показывает, что пситтакозавр лежит ничком, его задние конечности сложены по обе стороны от тела. Repenomamus изгибается вправо и сидит на своей добыче, он сжимает челюсть более крупного динозавра. Млекопитающее также вгрызается в некоторые ребра, а его задняя лапа вцепилась в заднюю ногу динозавра. Все это говорит об активной атаке.
До этого открытия уже было известно, что Repenomamus охотился на динозавров — в том числе на пситтакозавров. Палентологи определили это по окаменелым детским костям травоядных, найденным в желудке млекопитающего. Новая же находка показывает, что млекопитающее вступало в схватку и со взрослыми особями.
Редкая окаменелость была найдена в китайской провинции Ляонин в 2012 году, и оба скелета почти полностью целы. Сейчас они находятся в коллекции Школьного музея Вэйхай Цзыгуан Ши Янь в китайской провинции Шаньдун.
[Фото: GANG HAN]