На Серро-Армазонес в пустыне Атакама в Чили команды инженеров и техников работают над несущей конструкцией гигантского телескопа. Это Чрезвычайно большой телескоп (ELT) Европейской южной обсерватории (ESO), который станет крупнейшим оптическим телескопом в мире с первичным зеркалом диаметром 39 метров.
Пустыня Атакама может похвастаться одним из самых темных небес на Земле, но в то же время это очень суровая среда. Поэтому в настоящее время рабочие покрывают стальной купол ELT специальным покрытием, включающим изоляционные слои и алюминиевую фольгу. Это покрытие защитит ELT и его хрупкую оптику от воздействия внешней среды.
Гигантский купол Чрезвычайно большого телескопа
Купол Чрезвычайно большого телескопа — это внушительное сооружение, предназначенное для размещения самого современного и самого большого телескопа, когда-либо построенного, и, прежде всего, для защиты его от экстремальных условий пустыни Атакама. Купол высотой около 80 метров и диаметром 93 метра представляет собой один из самых сложных инженерных компонентов проекта.
В конструкции предусмотрена вращающаяся структура, которая позволяет направлять телескоп в любом направлении через большую апертуру. Это вращение имеет решающее значение для астрономических наблюдений, требуя быстрого и безвибрационного движения для обеспечения точности слежения за небесными объектами. Оно происходит независимо от конструкции телескопа и поддерживается 36 неподвижными тележками, расположенными на рельсах на высоте около 11 метров над землей.
Движение купола оптимизировано, чтобы избежать распространения вибраций, благодаря уменьшенному структурному соединению с бетонным основанием и использованию сейсмоизоляторов, которые необходимы для обеспечения стабильности даже в случае землетрясений. Конструкция состоит из круглого кольца, на которое опираются три структурные арки, дополненные вспомогательными балками, поддерживающими внешнюю облицовку. Моторизованные двери главного проема высотой 55 метров оснащены дублирующими системами блокировки, гарантирующими безопасность эксплуатации в любых условиях окружающей среды.
Защитная облицовка
Облицовка купола ELT разработана таким образом, чтобы обеспечить беспрецедентную тепловую и экологическую защиту, необходимую для сохранения хрупкой оптики телескопа. Окончательный вариант купола будет покрыт двойным слоем теплоизолированных алюминиевых панелей, что обеспечит эффективное управление температурой внутри. В следующем видеоролике кратко рассказывается о проделанной работе.
В течение дня система климат-контроля поддерживает внутри купола температуру, которая ожидается снаружи в момент открытия, сводя к минимуму влияние тепловых искажений на ночные наблюдения. Кроме того, покрытие призвано ограничить радиационное охлаждение в ночное время, уменьшая образование турбулентности во внутреннем воздухе, которая может ухудшить качество астрономических изображений.
Для защиты телескопа от сильных ветров пустыни купол также будет оснащен регулируемым ветрозащитным экраном, который снижает скорость ветра над первичным и вторичным зеркалами, обеспечивая оптимальную вентиляцию и ламинарный поток воздуха, позволяющий избежать оптических искажений. Наконец, усовершенствованная система надувных прокладок обеспечит водонепроницаемость отверстий, предотвращая попадание пыли и других загрязнений, которые могут повредить хрупкие оптические поверхности телескопа.