Что такое тройная система?
Тройная система — это звездная система, состоящая из трех звезд, вращающихся друг вокруг друга. Хотя большинство звездных систем состоят из двух звезд (бинарные системы), эти «трехсолнечные» системы встречаются в нашей галактике довольно часто, и каждая из них имеет довольно сложную гравитационную конфигурацию.
Большинство из них имеют иерархическую конфигурацию, в которой две звезды вращаются вокруг друг друга, а третья находится дальше и вращается вокруг внутренней пары. В других случаях все звезды могут вращаться друг вокруг друга на одинаковых расстояниях. Однако гравитационные силы, оказываемые каждой звездой, влияют на орбиты остальных, что может привести к возмущениям и изменениям орбитальных конфигураций с течением времени. В связи с этим возникает вопрос: могут ли в этих тройных системах формироваться планеты? Ответ положительный.
Пример на расстоянии 340 световых лет
Несколько лет назад NASA объявило об открытии одного из таких миров, HD 131399Ab. Расположенная в созвездии Центавра, HD 131399Ab имеет возраст всего шестнадцать миллионов лет, что делает ее одной из самых молодых экзопланет, открытых на сегодняшний день.
Наблюдения и моделирование предполагают следующий сценарий: в центре системы находится звезда, примерно на 80% массивнее Солнца, под названием HD 131399A, которая вращается вокруг двух оставшихся звезд, B и C, на расстоянии около 300 А.Е. (одина А.Е. равен среднему расстоянию между Землей и Солнцем). При этом B и C вращаются друг вокруг друга, как гантель, разделенные расстоянием, примерно равным расстоянию между нашим Солнцем и Сатурном (см. ниже). При такой конфигурации планета HD 131399Ab движется вокруг центральной звезды A по орбите, примерно в два раза превышающей орбиту Плутона вокруг Солнца.
Однако HD 131399Ab — не единственная планета, эволюционирующая в системе такого типа. Недавно исследователи из Техасского университета в Арлингтоне попытались составить .
Менее 1% планет
Из более чем 5 000 экзопланет, обнаруженных на сегодняшний день, большинство вращается вокруг одной звезды. Из этой выборки известно около ста планет, вращающихся в бинарных парах, а число подтвержденных планет в тройных системах оценивается примерно в тридцать. Это составляет около 0,5% от общего числа выявленных планет.
Авторы этих расчетов отмечают, что подавляющее большинство этих миров сравнимо с Юпитером, чьи звезды-хозяева относительно массивны. Однако было обнаружено и несколько планет с массой Земли. Наконец, исследователи отмечают, что большинство из этих миров были обнаружены космическим телескопом «Кеплер». Однако ожидается, что в ближайшие несколько лет число известных систем увеличится, особенно благодаря возможностям телескопа «Джеймс Уэбб».