Млечный Путь развивается в составе галактик, известных как Местная группа, как и Андромеда. Мы знали с начала 1900-х годов, что эти две галактики приближаются друг к другу. Поэтому слияние неизбежно. Согласно последним данным спутника Gaia, находящегося на орбите Земли, это столкновение произойдет не через 3,9 миллиарда лет, как предполагалось, а через 4,3-4,5 миллиарда лет. Однако все произойдет не в одночасье.
В недавнем исследовании группа под руководством астронома Риккардо Скьяви полагалась на компьютерное моделирование N-тел, чтобы оценить последствия этого космического столкновения.
Окончательное слияние через десять миллиардов лет
Для этой работы исследователи сначала оценили количество массивных объектов, вовлеченных в две галактики. Мы также знаем, что Андромеда (или M31) немного наклонена к Земле и приближается со скоростью 110 км/сек. Наконец, расстояние между двумя галактиками составляет примерно 2,55 миллиона световых лет. Получив эту информацию, вы можете приступить к моделированию.
Основываясь на этом анализе, первые звездные скопления начнут пересекаться примерно через 4,3 миллиарда лет, как и ожидалось. Однако примерно шесть миллиардов лет спустя две галактики полностью сольются. Затем они сформируют гигантскую эллиптическую галактику, которую исследователи назвали «Милкомеда» (слияние Млечного Пути и Андромеды). Видео ниже иллюстрирует этот ускоренный процесс слияния.
Две черные дыры станут одной
Эти новые модели также дают нам новое представление о том, что произойдет с двумя сверхмассивными черными дырами, расположенными в центре этих двух галактик. По словам команды, они объединятся примерно через 16,6 миллиарда лет после образования Milkomeda.
Непосредственно перед тем, как эти две черные дыры врежутся друг в друга, будут генерироваться гравитационные волны, которые затем будут распространяться по Вселенной. По данным исследователей, любая цивилизация в радиусе 3,25 миллиона световых лет от Земли, обладающая технологией обнаружения, сравнимой с нашими нынешними возможностями, сможет обнаружить «эхо» этого столкновения.
Согласно прогнозу НАСА, столкновение звезд во время этого слияния маловероятно, поскольку расстояния между ними огромны.
Подробности исследования опубликованы в журнале .