Минералоги СПбГУ нашли на острове Диско возможный источник фосфора для возникновения первых живых организмов

Ученые Санкт-Петербургского университета изучили вулканические породы с самородным железом с острова Диско (Гренландия) и показали, что такие породы могли выступать источником фосфора для возникновения первых живых организмов, а их формирование было возможно в условиях древней Земли. Результаты работы, поддержанной грантом РНФ, опубликованы в научном журнале Geoscience Frontiers.

Фото предоставлено доцентом СПбГУ (кафедра минералогии) Олегом Верещагиным

Фото предоставлено доцентом СПбГУ (кафедра минералогии) Олегом Верещагиным

Как рассказал первый автор статьи, доцент СПбГУ (кафедра минералогии) Олег Верещагин, во время изучения вулканических пород с острова Диско ученые обнаружили целый комплекс фосфорсодержащих минералов, ассоциирующих с самородным железом. При этом некоторые из них содержат фосфор в отрицательной степени окисления. Именно такие соединения могли быть источниками фосфора, необходимого для возникновения первых живых организмов (пребиотического фосфора).

К настоящему времени в научной литературе преобладает мнение, что источником пребиотического фосфора являлись метеориты, так как минералы, содержащие фосфор в отрицательной степени окисления, практически не встречаются на Земле. Совместные исследования ученых Санкт-Петербургского университета и Удмуртского федерального исследовательского центра позволили по-новому взглянуть на эту проблему и показали, что в земных условиях могут образовываться значительные скопления таких минералов.

«Кислород является одним из основных элементов земной коры. Поэтому почти все железо в земной коре встречается в виде оксидов (гематита и магнетита). Появление самородного железа предполагает практически полное отсутствие кислорода в минералообразующей системе, что в земных условиях реализуется крайне редко. При этом геохимические циклы железа и фосфора очень связаны. Именно резко восстановительные условия и обилие железа привели к формированию значительного количества минералов, содержащих фосфор в отрицательной степени окисления», ― подчеркнул Олег Верещагин.

Он добавил, что при изучении вулканитов острова Диско в распоряжении ученых СПбГУ был целый ряд локальных инструментальных методов, ранее не использовавшихся для таких объектов. Это позволило выявить серию редких и необычных минералов, установить закономерности их формирования и сделать предположения о путях возникновения первых органических молекул.

«В частности, мы установили ряд минералов, характерных для метеоритов (такие как никельфосфид, шрейберзит, тенит, безводные фосфаты железа с натрием). Наконец, мы обратили внимание на примесь фосфора в самородном железе и сделали предположение, что не только фосфиды, но и железо могло быть источником пребиотического фосфора», ― заметил Олег Верещагин.

«Фосфор ― один из ключевых элементов, необходимых для возникновения и поддержания жизни. Одна из основных концепций предполагает, что источником растворимого реакционноспособного фосфора могут быть фосфиды, которые содержат его в отрицательной степени окисления и легко окисляются до химически активных соединений фосфора. Тем не менее фосфиды практически не известны на современной Земле, так как они образуются в резко восстановительных условиях. Самородное железо, доминирующий компонент в минеральной ассоциации фосфидов, также может быть источником фосфора, поскольку оно легко окисляется и может содержать достаточное количество фосфора», ― уточнил доцент СПбГУ Олег Верещагин.

Исследование ученых СПбГУ показывает, что породы с самородным железом могли формироваться в условиях ранней Земли при контакте базальтов в приповерхностных условиях с сильным восстановителем (углеводородами, метаном или водородом).

В дальнейшем ученые СПбГУ планируют изучить другие объекты с самородным железом, уделив особое внимание редким и необычным минералам. Так, в ближайших планах ― исследование знаменитых месторождений самородного железа из Сибири.

Работа была выполнена при поддержке гранта РНФ (№ 23−77−10 025). Исследование проводилось на базе Научного парка СПбГУ: ресурсного центра «Оптические и лазерные методы исследования вещества», РЦ «Центр микроскопии и микроанализа», РЦ «Геомодель» и РЦ «Наноконструирование фотоактивных материалов (нанофотоника)».

 

Информация и фото предоставлены пресс-службой СПбГУ


Источник