Удивительное открытие бактерии в морской губке с Большого Барьерного рифа, имеющей поразительное сходство с Mycobacterium tuberculosis, возбудителем туберкулеза, может дать информацию для будущих исследований и стратегий лечения этого заболевания.
Туберкулез остается одним из самых смертоносных инфекционных заболеваний в мире, однако происхождение M. tuberculosis до сих пор не до конца изучено.
В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS Pathogens, ученые из Института инфекции и иммунитета Питера Доэрти подробно описывают недавно идентифицированную бактерию, Mycobacterium spongiae, обнаруженную в морской губке, собранной недалеко от Куктауна, штат Квинсленд.
Морские губки, часто называемые «химическими фабриками», являются ценным источником биологически активных соединений, обладающих мощными противораковыми, антибактериальными, противовирусными и противовоспалительными свойствами. Изучая образец губки на предмет наличия в нем бактерий-производителей химических веществ, исследователи из Университета Квинсленда обнаружили бактерию, которая их озадачила.
Образец был отправлен в Институт Доэрти, где команда провела обширный анализ генов, белков и липидов M. spongiae. Было обнаружено, что на 80% генетический материал M. spongiae совпадает с M. tuberculosis, включая некоторые ключевые гены, связанные со способностью бактерии вызывать заболевания. Однако в отличие от M. tuberculosis, M. spongiae не вызывает заболевания у мышей, что делает ее не вирулентной.
Доктор Саша Пидот из Мельбурнского университета, заведующий лабораторией в Институте Доэрти и один из ведущих авторов работы, говорит, что это была захватывающая и важная находка: «Мы были поражены, обнаружив, что эта бактерия является очень близким родственником M. tuberculosis».
Эта находка позволяет по-новому взглянуть на эволюцию M. tuberculosis и предположить, что эти патогены могли произойти от морских микобактерий. Профессор Тим Стинеар из Мельбурнского университета, один из авторов статьи, отметил, что новые знания являются важным фундаментом для будущих исследований.
«Хотя в этом направлении предстоит еще много работы, это открытие – ценный кусочек в головоломке понимания того, как туберкулез стал таким серьезным заболеванием. Наши результаты могут помочь найти слабые звенья в M. tuberculosis, что позволит разработать новые стратегии, такие как вакцины для профилактики и борьбы с туберкулезом», – сказал профессор Стинеар.
[Фото: Pidot and team at the Doherty Institute]