Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, описывает, как изменения магнитного поля Земли отпечатались на текстуре оксида железа в древних глиняных блоках, и как стало возможно реконструировать их по именам царей, начертанным на кирпичах, сообщает Университетский колледж Лондона (University College London).
Ученые часто используют такие методы датировки, как радиоуглеродный анализ, чтобы получить представление о хронологии древней Месопотамии. Однако некоторые из наиболее распространенных культурных памятников, такие как кирпичи и керамика, как правило, не могут быть легко датированы, поскольку не содержат органического материала. Данная работа предлагает новый метод «археомагнетизма».
Магнитное поле Земли ослабевает и усиливается с течением времени, и эти изменения накладывают отпечаток на минералы, чувствительные к магнитному полю. Команда исследователей проанализировала скрытое магнитное послание в текстуре минералов оксида железа, вкрапленных в 32 глиняных кирпича, происходящих из археологических памятников Месопотамии, которая сейчас находится на территории современного Ирака. Сила магнитного поля планеты отпечаталась на минералах, когда они были впервые обожжены мастерами-кирпичниками тысячи лет назад.
В момент изготовления на каждый кирпич наносилось имя правителя, которое археологи датировали несколькими вероятными периодами. Надпись с именем и измеренная магнитная сила оксида железа позволили составить историческую карту изменений силы магнитного поля Земли.
Исследователи смогли подтвердить существование «Левантийской геомагнитной аномалии железного века» – периода, когда магнитное поле Земли по неясным причинам было необычно сильным в районе современного Ирака в период с 1050 по 550 год до нашей эры. Свидетельства этой аномалии были обнаружены в Китае, Болгарии и на Азорских островах, но данные по южной части Ближнего Востока были скудны.
Ведущий автор исследования профессор Мэтью Хаулэнд сказал: «Сравнивая артефакты с тем, что мы знаем о древних условиях магнитного поля, мы можем оценить даты любых памятников, которые были нагреты в древние времена». Для изучения вкраплений оксида железа команда аккуратно отколола крошечные фрагменты от разбитых граней кирпичей и использовала магнитометр для точного измерения.
Правление королей длилось от нескольких лет до десятилетий, что дает более точное разрешение, чем радиоуглеродное датирование, которое позволяет определить дату артефакта лишь с точностью до нескольких сотен лет.
Дополнительное преимущество археомагнитного датирования заключается в том, что оно может помочь историкам более точно определить время правления некоторых древних царей, которое было несколько неоднозначным. Хотя продолжительность и их порядок хорошо известны, в археологическом сообществе существуют разногласия по поводу того, в какие именно годы они занимали трон, что является следствием неполноты исторических записей.
Команда также обнаружила, что в пяти образцах, взятых во время правления Навуходоносора II с 604 по 562 год до н.э., магнитное поле Земли, казалось, резко изменилось за относительно короткий период времени, что добавило доказательств гипотезе о возможности быстрых скачков интенсивности.
Геомагнитное поле – одно из самых загадочных явлений в науках о Земле. Хорошо датированные археологические останки богатых месопотамских культур предоставляют беспрецедентную возможность изучать изменения напряженности поля в высоком временном разрешении, отслеживая изменения, произошедшие за несколько десятилетий или даже меньше.
[Фото: Slemani Museum]