Самым большим и чувствительным радиотелескопом в мире, работающим в настоящее время, является FAST — аббревиатура от Five Hundred Meter Aperture Spherical Telescope, расположенный на юго-западе Китая и прозванный Китайский небесный глаз. С 2018 года на FAST установлено внутреннее оборудование для фильтрации узкополосных сигналов среди множества электромагнитных сигналов, собираемых радиотелескопом, исключая естественные сигналы из космоса и те, которые производим мы, земляне.
Очень высокая чувствительность FAST в низкочастотном радиодиапазоне играет ключевую роль в поиске внеземных сигналов. Именно поэтому Пекинский университет, Национальная астрономическая обсерватория Китайской академии наук и Университет Беркли заключили сотрудничество для поиска внеземных цивилизаций.
В 2020 году при обработке данных команда обнаружила два набора подозрительных сигналов. В 2022 году она обнаружила еще одну среди данных наблюдений, направленных на несколько экзопланет. Что это означает? И какие ресурсы нам нужны, чтобы выяснить, действительно ли эти сигналы имеют разумное происхождение?
Радиопомехи или внеземные сигналы?
В процессе наблюдения и обработки данных за последние несколько лет команда предложила первую модель, названную многолучевой моделью соответствия, для поиска внеземных цивилизаций. Наряду с этим они ввели критерий, касающийся частоты и поляризации сигналов, потенциально исходящих от внеземных цивилизаций. Это сделало процесс выявления таких сигналов более научным и всеобъемлющим.
Именно по этой причине необходимо дальнейшее расследование подозрительных сигналов. Профессор Чжан Тунцзе, главный научный сотрудник отдела исследований внеземных цивилизаций и исследовательской группы космологии и внеземных цивилизаций факультета астрономии Пекинского университета, сказал:
Вполне вероятно, что подозрительный сигнал является своего рода радиопомехами. Обе гипотезы нуждаются в дальнейшем подтверждении или исключении, что может оказаться длительным процессом. «Китайский небесный глаз» будет повторять наблюдения за уже обнаруженными подозрительными сигналами для дальнейшей проверки новых сигналов.
Мощность радиотелескопов типа FAST
В поисках внеземных цивилизаций человек на протяжении многих лет использовал различные методы. Среди них — поиск сигналов электромагнитных волн из космоса, которые не совпадают ни с чем уже известным. Радиосигналы на самом деле являются наиболее подходящим средством для межзвездной связи: они проникают через атмосферу Земли при любых погодных условиях.
Для этого радиотелескопы стали главной опорой в поиске внеземных цивилизаций. В 1960-х годах американский астроном Фрэнк Дрейк начал первый современный эксперимент по поиску разумной внеземной жизни с помощью уже не действующего радиотелескопа Аресибо, но безуспешно.
FAST в поисках внеземных цивилизаций
По словам Чжана Тунцзе, FAST имеет три основных преимущества перед Аресибо в поиске внеземных цивилизаций:
- Он имеет большую площадь наблюдения;
- Он обладает вдвое большей чувствительностью;
- Он собирает до 19 образцов сигналов одновременно из разных областей неба.
Возможно, радиотелескопу Аресибо раньше не удавалось обнаружить достоверные сигналы из-за его меньших возможностей, но нельзя исключать и другие неизвестные причины. Ли Генг, главный научный сотрудник FAST, сказал в интервью, что он ожидает от FAST новых достижений в таких исследовательских областях, как изучение сигналов от предполагаемых внеземных цивилизаций.