Китай планирует запустить свой второй аппарат для исследования дальнего космоса в 2025 году. Миссия «Тяньвэнь-2» будет направлена на два совершенно разных астероида. Следующим шагом будет сбор образцов с Марса и доставка их на Землю.
Новый вызов для Китая
28 июля 2020 года Китай вошел в историю, отправив свою миссию «Тяньвэнь-1» с базы Вэньчан на Марс. Это была первая в стране межпланетная миссия национального масштаба и первая посадка Китая на другую планету. Более года марсоход «Чжуронг» исследует окружающую среду, чтобы узнать больше о планете Марс.
Теперь настало время для миссии «Тяньвэнь-2». Эта миссия, которая продлится около десяти лет, сначала нацелится на небольшой околоземный астероид (469219) Камоалева (шириной сорок метров). Некоторые астрономы считают, что этот объект может быть взорвавшимся куском Луны.
Космический аппарат соберет образцы породы с помощью тактильной техники, аналогичной той, которую продемонстрировали зонды Хаябуса-2 (Япония) и OSIRIS-Rex (США). Тяньвэнь-2 также попытается применить беспрецедентный метод крепления с использованием четырех роботизированных рук для посадки и закрепления на поверхности.
Ожидается, что через два года после запуска «Тяньвэнь-2» вернется на нашу планету, чтобы передать свой пакет, после чего зонд воспользуется гравитационной помощью Земли и направится к другому древнему реликту Солнечной системы — активному астероиду 311P/PANSTARRS диаметром 500 метров. В астрофизике активный астероид — это объект, обладающий свойствами как астероидов, так и комет.
Ожидается, что зонд прибудет в пояс астероидов через семь лет. После этого он выйдет на орбиту и проанализирует объект с помощью камер и спектрометров. Эта работа может дать информацию по ключевым вопросам, таким как происхождение воды на Земле.
Взлет в 2025 году
Чжан Жунцяо, главный конструктор миссии «Тяньвэнь-1», сообщил 13 мая Центральному телевидению Китая, что зонд вошел в стадию технической разработки. «В настоящее время компоненты проходят всестороннее тестирование«, — сказал он. «Мы продвигаемся по плану и планируем запустить его в 2025 году». Миссия также получила предварительное название «Чжэн Хэ» в честь известного китайского морского исследователя начала 1400-х годов.
Отметим, что Институт космических исследований Российской академии наук также будет участвовать во втором этапе миссии. Институт был выбран для предоставления детекторов частиц и солнечного ветра.
В более долгосрочной перспективе миссия «Тяньвэнь-3», запуск которой запланирован на 2028 год, должна собрать марсианские образцы и вернуть их на Землю.