Примерно через 5 миллиардов лет наша звезда должна стать красным гигантом. Её ядро сократится, но его внешние слои расширятся в направлении орбиты Марса, поглощая нашу планету. В конце концов, сжигая весь свой водород, красные гиганты смогут соединить гелий с более тяжелыми элементами, но этот процесс также имеет свои пределы. Именно тогда происходит коллапс центральных слоев звезды. В этот момент звезда превращается в белый карлик, который является не чем иным, как ядром сгоревшей звезды.
Когда происходит коллапс, внешние слои звезды остаются позади. Свет от белой карликовой звезды затем освещает газ: вы получаете прекрасную планетарную туманность. Это называется так потому, что астрономы привыкли думать об этих явлениях как о планетах. Этот газ очень быстро расширяется, двигаясь вперед со скоростью около 585 000 км/ч. Вот почему туманность такая холодная: расширение вызывает падение давления, а снижение давления замедляет молекулы газа. Температура, по сути, является мерой того, как быстро движутся молекулы: чем быстрее движутся молекулы, тем горячее газ.
А как насчет самого холодного места на Земле? В 2015 году группа физиков в Массачусетском технологическом институте охладила атомы до самой холодной за всю историю человечества температуры: 500 нанокельвинов — это минус 273,15°С. Это намного холоднее, чем туманность Бумеранг, но исследователи использовали лазеры для охлаждения отдельных атомов натрия и калия.