Согласно новому исследованию, благородные олени могут становиться менее общительными по мере старения, чтобы снизить риск заражения болезнями, в то время как у старых домовых воробьёв, по-видимому, меньше социальных взаимодействий, поскольку их сородичи умирают. Новое исследование показывает, что люди — не единственные животные, которые меняют своё социальное поведение с возрастом.
Сборник из 16 исследований, включая шесть из Университета Лидса, был опубликован в рамках специального выпуска журнала Philosophical Transactions of the Royal Society, посвященного изучению старения и общества в мире природы.
Одно из исследований, проведенное на благородных оленях, показывает, что с возрастом самки оленей становятся все менее социальными, что снижает конкуренцию и уменьшает риск заражения. В работе использовались данные, полученные в ходе длительного проекта по отслеживанию дикого стада на шотландском острове Рум.
Доктор Джош Ферт из Школы биологии Университета Лидса отметил, что, хотя в предыдущих исследованиях процесс снижения социальной активности с возрастом, известный как «социальное старение», часто рассматривался как потенциально негативный, исследования показывают, что изменение привычек может принести пользу: «Такого рода эффекты можно ожидать в различных обществах, где люди могут избегать социальных контактов, поскольку становятся более уязвимыми к инфекциям. Популяции животных – отличный способ рассмотреть фундаментальные правила того, как старение может формировать общество».
Подобно пожилым людям, которые сокращают социальные контакты, чтобы избежать инфекций, таких как Covid-19 – «экранирование» во время пандемии в 2020 и 2021 годах – менее общительные пожилые особи с меньшей вероятностью подхватят определенные паразитарные инфекции.
Доктор Грег Альбери из Тринити-колледжа в Дублине сказал: «Поскольку старение – универсальный процесс, и все животные существуют в каком-то социальном контексте, темы, которые мы подробно обсуждаем, могут иметь далеко идущие последствия. Мы надеемся, что, понимая разнообразие процессов старения и социальности у разных видов, мы сможем пролить свет на процессы, управляющие нашим собственным обществом в то время, когда понимание старения особенно важно».
Соавтор исследования, доктор Джейми Даннинг, пояснил: «Наше исследование – одно из первых, которое позволяет предположить, что птицы, как и млекопитающие, с возрастом также уменьшают уровень социальной активности. В частности, с возрастом снижается количество дружеских связей и то, насколько центральное место птица занимает в более широкой социальной сети».
Полученные результаты могут быть обусловлены тем, что существующие «друзья» из той же возрастной группы умирают, а также пожилым птицам требуется больше усилий, чтобы завязать дружбу, поскольку у них меньше ровесников, с которыми можно сблизиться. «Польза от социальных связей может быть ниже, чем для молодых особей, которым эти связи могут понадобиться для размножения или получения информации», – добавил доктор Даннинг.
Изучение домового воробья проводилось под руководством доктора Джулии Шредер из Имперского колледжа Лондона, которая является научным руководителем долгосрочного исследования домового воробья на острове Ланди. Благодаря тому, что воробьи не прибывают на отдаленный остров и не покидают его, исследователи могут наблюдать за всей популяцией от рождения до смерти и во всех промежутках между ними в исключительных деталях. В будущем, по словам доктора Шредера, они заинтересованы в изучении того, как и когда формируется индивидуальная дружба.
Работы показывают, что социальные эффекты старения – это общее биологическое явление, распространяющееся даже на плодовых мушек.
В специальном выпуске также рассматривается социальная жизнь насекомых. Руководитель исследования профессор Аманда Бретман сказала: «У людей плохая социальная среда может оказывать на здоровое старение такое же влияние, как курение или ожирение. Мы также знаем, что это справедливо и для других животных, но большинство работ сосредоточено на животных, которые имеют сложные общества, такие как шимпанзе или пчелы. Мы провели систематический обзор доказательств того, что даже у насекомых социальная среда оказывает большое влияние на продолжительность жизни и старение».
Исследования выявили интересные закономерности, показав, что полы могут реагировать на старение по-разному и что возраст социальных партнеров имеет большое значение.
Объекты, с которыми работала команда профессора Бретман, плодовые мушки дрозофилы, легко поддаются лабораторным манипуляциям, что позволяет получить гораздо более детальное понимание причин социального старения, которое в конечном итоге может привести к новым механизмам для поддержания здорового старения у людей. Животные системы сегодня широко рассматриваются как подходящие для развития фундаментального понимания старения общества.
[Фото: ru.123rf.com]