Гренландские киты — одни из самых крупных и долгоживущих млекопитающих в мире. Они играют жизненно важную роль в морских экосистемах Северного Ледовитого океана, однако об их поведении во время питания и ныряния известно относительно мало. Теперь в работе, которая опубликована в журнале Physical Review Research, группа ученых обнаружила закономерности в поведении китов, которые могут дать ключ к разгадке того, как они добывают пищу и общаются.
Исследователи Университета Хоккайдо изучили 144 дня записей погружений 12 гренландских китов, помеченных в заливе Диско, Западная Гренландия. Поскольку поведение китов при нырянии можно рассматривать как хаотичные, самоподдерживающиеся колебания, которые удовлетворяют потребность в пище на глубине и в кислороде на поверхности, исследователи использовали подход хаоса динамических систем, чтобы выявить закономерности в беспорядочном, на первый взгляд, коллективном поведении.
Анализ выявил 24-часовой цикл ныряния в весенний период, когда киты заплывают на глубину во второй половине дня, чтобы отследить ежедневное движение своей добычи к поверхности — явление, известное как дневная вертикальная миграция.
Исследовательская группа также сделала удивительное открытие: два гренландских кита ныряли синхронно в течение недели, даже когда их разделяло около ста километров. Пара — самка и кит неизвестного пола — иногда находилась на расстоянии пяти, а иногда и сотен километров друг от друга, но при этом они синхронно ныряли на разную глубину в течение недели. Синхронизация наблюдалась, когда они находились в пределах акустической дальности друг от друга, которая может превышать 100 километров, хотя исследователи не записывали звуки китов, чтобы определить, взаимодействуют ли они, поскольку это остается технически сложной задачей.
«Без прямых наблюдений, таких как записи двух китов, невозможно определить, что особи обменивались сигналами. Тем не менее, наблюдаемое поведение может быть первым доказательством, подтверждающим акустическую стадную теорию дальних сигналов у китов, предложенную Пейном и Уэббом еще в 1971 году», — сказал Тейлманн.
«Возможность существования акустически связанных китов, которые кажутся ныряющими поодиночке, но на самом деле находятся вместе, поражает воображение. Исследование определяет рамки для изучения социальности и поведения таких хаотично движущихся, необузданных морских животных, и мы призываем исследовательское сообщество собирать больше данных, чтобы подтвердить правильность нашей интерпретации», — заключили учёные.
[Фото: Mads Peter Heide-Jørgensen]