Несколько миссий, таких как Кеплер или TESS, и многие другие, позволили открыть тысячи экзопланет. Телескоп Джеймс Уэбба и телескоп Roman NASA также вскоре получат возможность найти другие экзопланеты. Естественно, астрономы и другие любопытные люди задаются вопросом: а может ли в некоторых существовать жизнь? Кроме того, в последние годы было проведено множество исследований, чтобы попытаться ответить на этот вопрос. Команда исследователей задала себе совершенно другой вопрос: можем ли мы быть видны извне?
Обнаружение транзита Земли перед Солнцем
Чтобы найти экзопланету, телескопы используют несколько методов. Один из них — так называемый «транзитный» метод. Периодические спады светимости, иногда наблюдаемые с Земли, могут свидетельствовать о прохождении одной или нескольких планет перед указанными звездами.
Поэтому в этом исследовании астрономы Лиза Кальтенеггер из Института Карла Сагана в Корнелле и Джошуа Пеппер из Университета Лихай исследовали, можно ли видеть транзит Земли перед Солнцем с других планет. Другими словами, если бы другие миры могли правильно выровняться с эклиптикой Земли, геометрической плоскостью, содержащей орбиту Земли вокруг Солнца.
В рамках этой астрономы выбрали более тысячи звезд, которые теоретически могут содержать планеты земного типа в их обитаемой зоне. Все планеты расположены примерно в 326 световых лет от Солнечной системы.
Почему они выбрали такие «близкие» миры? Потому что Земля — маленький мир по сравнению с Солнцем. В качестве простого примера, если смотреть с далекой звезды, Юпитер, который является самой большой планетой в нашей системе, блокирует только около 1% солнечного света во время своего перемещения. Наша бедная маленькая Земля заблокировала бы в сто раз меньше.
Таким образом, на нашем уровне технологий только относительно близкие цивилизации могли заметить присутствие нашей планеты.
Затем исследователи обнаружили, что многие из этих экзопланет имеют прямую видимость на Землю. Они также добавляют, что, если эти миры действительно являются домом для достаточно развитых внеземных цивилизаций, те теоретически могут быть в состоянии обнаружить признаки биосферы в атмосфере Земли с их точки зрения.
Обратите внимание, что большинство выбранных здесь звезд — красные карлики (29 — звезды типа G, как Солнце), и что мы еще не обнаружили никаких экзопланет, вращающихся вокруг них. Тем не менее забавно представить, что внеземная цивилизация теоретически может найти нас прежде, чем мы найдём её.