Вымирание сотен видов птиц по вине человека за последние 130 000 лет привело к значительному снижению их функционального разнообразия – показателя различных ролей и функций, которые птицы выполняют в окружающей среде. Кроме того, было потеряно около 3 миллиардов лет уникальной эволюционной истории, говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Science.
В то время как действия человека тысячелетиями приводят к глобальному сокращению видового богатства, последствия вымирания птиц для биоразнообразия малоизвестны. Новое исследование, проведенное под руководством Бирмингемского университета, подчеркивает серьезные следствия продолжающегося кризиса биоразнообразия и необходимость выявления экологических функций, утрачиваемых в результате вымирания.
От хорошо задокументированного додо до недавно объявленной вымершей в 2023 году певчей птицы Kauaʻi ʻōʻōʻ, ученые в настоящее время имеют доказательства того, что по меньшей мере 600 видов птиц вымерли в результате действий человека, начиная с позднего плейстоцена, когда современные люди начали распространяться по всему миру. Используя наиболее полный на сегодняшний день набор данных о всех известных случаях вымирания птиц в позднем плейстоцене и голоцене, авторы работы рассматривают не только количество вымерших видов, но и более широкие последствия для планеты.
Ведущий автор исследования доктор Том Мэтьюс из Бирмингемского университета пояснил: «Огромное количество видов птиц, которые вымерли, конечно, является большой частью кризиса, но мы также должны обратить внимание на то, что каждый вид имеет свою функцию в окружающей среде и поэтому играет действительно важную роль в экосистеме. Некоторые птицы борются с вредителями, поедая насекомых, птицы-падальщики перерабатывают мертвую материю, другие едят фрукты и рассеивают семена, позволяя вырастить больше растений и деревьев, а некоторые, например колибри, являются очень важными опылителями. Когда эти виды вымирают, вместе с ними исчезает и та важная роль, которую они играют (функциональное разнообразие)».
В дополнение к функциональному разнообразию каждый вид несет в себе определенную эволюционную историю, поэтому, когда он вымирает, он как бы обрубает ветвь древа жизни, и всё связанное с этим филогенетическое разнообразие также теряется. Масштаб антропологических вымираний птиц на сегодняшний день привел к потере около 3 миллиардов лет уникальной эволюционной истории и 7% глобального функционального разнообразия птиц, что значительно больше, чем ожидалось.
Учитывая широкий спектр важных экологических функций, выполняемых птицами, потеря птичьего функционального разнообразия будет иметь далеко идущие последствия. К ним относятся: сокращение опыления цветов, уменьшение распространения семян, нарушение нисходящего контроля над популяциями насекомых, включая многих вредителей и переносчиков болезней, а также увеличение числа вспышек заболеваний из-за сокращения потребления трупов. Кроме того, уменьшение глобальной орнитофауны, зафиксированное в исследовании, вероятно, повлияет на способность многих видов растений отслеживать нынешние и будущие изменения климата.
Доктор Мэтьюс заключает: «Эти результаты – своевременное напоминание о том, что нынешний кризис вымирания связан не только с численностью видов. Выявив снижение функционального и филогенетического разнообразия птиц, вызванное действиями человека, мы подчеркиваем необходимость понимания и прогнозирования влияния прошлых антропогенных вымираний на функционирование экосистем, чтобы подготовиться к масштабам ожидаемых будущих потерь от прогнозируемого полного вымирания 1000 видов птиц в течение следующих двух столетий. Эта информация жизненно важна для определения эффективных целей глобальных стратегий сохранения, а также усилий по восстановлению экосистем и дикой природы».
[Фото: Palaeontological Artist & Avian Palaeontologist Julian P. Hume]